Smack austrumu krasta vidū, apmēram trīs stundas ar automašīnu no Filadelfijas, Assateague Island ir uzmundrinošs, unikāli saglabājies piekrastes tuksneša posms gar Atlantijas okeānu. Tā platība ir 48 000 akri, un tā joprojām ir viena no lielākajām Atlantijas okeāna vidusjūras barjeru salām, kurā ir neskartu piekrastes biotopu kontinuums - tas tiek darīts ar nelielu vai bez cilvēku iejaukšanos.
Ekosistēma šeit ir tik ļoti novērtēta, ka tās pārvaldībai nepieciešamas trīs atsevišķas aģentūras (Nacionālā parka dienests, ASV Zivju un savvaļas dzīvnieku dienests un Merilendas Dabas resursu departaments). Pievienojiet tam faktu, ka sala ir sadalīta starp diviem dažādiem štatiem - Merilendu un Virdžīniju -, un ir viegli saprast, kāpēc ceļotāji bieži neizpratnē met rokas, pirms jebkad sper kāju uz nelīdzenās, vēja pārņemtās krasta līnijas.