Ja jūs kādreiz satiksit manu draugu Džesu, jūs pamanīsit dažas lietas par viņu. Viņai ir gandrīz nenosakāms Dienvidāfrikas akcents. Viņa ir nedaudz kautrīga, bet dinamiska. Un, kad viņa neizbēgami izmanto rokas, lai runātu, jūs redzēsit ziloņa tetovējumu uz viņas plaukstas locītavas.

Pagājušajā gadā, kad mēs kopā esam apceļojuši pasauli Attālinātais gads — veidojot karjeru līdztekus draudzībai, ik mēnesi pārceļoties uz jaunu valsti — esmu klausījies, kā katrs sastaptais cilvēks jautā par draudzīgā milža melnajām iezīmēm. Atskatoties, viņa saka, ka, iespējams, nebūtu izvēlējusies tik acīmredzamu vietu. Iespējams, viņa būtu novietojusi savu mīļāko dzīvnieku pakausī, kur viņa iekrāsoja sava dzimtā kontinenta kontūras.

Pagājušajā janvārī, Džesas dzimšanas dienā, mēs dzīvojām Čiangmai. Tāpēc man un vēl vienai mūsu draudzenei Elizabetei radās ideja pārsteigt viņu ar ceļojumu uz Ziloņu dabas parks , svētnīca nedaudz vairāk kā stundas brauciena attālumā Taizemes ziemeļos. Tur es gaidīju, ka Džesa pārplūdīs no laimes, taču nebiju paredzējusi, cik ļoti šī pieredze mani ietekmēs. Patiesībā es atklāju, ka, braucot atpakaļ ar furgonu, es saplosu, izjutu dziļu empātiju pret nežēlību, ko visā pasaulē piedzīvo pārāk daudz ziloņu.

Ziloņu dabas parkā un daudzos rehabilitācijas centros Dienvidaustrumāzijā ziloņiem, kas kādreiz tika turēti nebrīvē, tiek dota otra iespēja dzīvot veselīgu, normālu dzīvi. Uz daudziem no šiem milzu radījumiem ir redzamas nemierīgās pagātnes paliekas ar rētām, aklumu un pat svārstīgām, satrauktām bailēm tikt piekautiem. Tā ir neveiksmīga realitāte, ar kuru katru gadu jāsaskaras centra 140 000 apmeklētāju. Un diemžēl tas prasīs laiku, lai to uzlabotu, jo fotoattēls uz ziloņa joprojām ir attēls, ko daudzi tūristi nevar sagaidīt, kad to ievietos.

Lai padarītu ziloni “jājamu”, dibinātājs Starptautiskā dzīvnieku pieredze Nora Livingstona man paskaidroja, ka tas ir nogurdinošs process, un bieži vien tas sākas zīdaiņa vecumā un noved pie ziloņu ģimenes šķiršanās. “Bērns tiek atņemts mātei un tiek spīdzināts, līdz tas ir salauzts un bailīgs. Ziloņi, kas tiek izmantoti tūrismā, bieži tiek pieķēdēti paši,' viņa turpināja. “Iedomājieties, ka esat 5000 kg smags sabiedrisks dzīvnieks un jums ir atļauts iet tikai divus soļus abos virzienos, jo ap jūsu kāju ir ķēde, kas iegremdējas jūsu jutīgajā ādā un izraisa asiņošanu. Un tagad iedomājieties, ka esat pilnīgi viens [prom] no savas ģimenes.

Saskaņā ar uzņēmuma izpilddirektora teikto, šī prakse ir ne tikai Taizemes dzimtene, bet arī izplatīta daudzās Āfrikas daļās. Trafalgāra , Gevins Tolmens. Viņš paskaidroja, ka šajā plašajā kontinentā ir palikuši 415 000 savvaļas ziloņu, kas ir pārsteidzošs (un apkaunojošs) samazinājums salīdzinājumā ar 3,5 miljoniem, kas klaiņoja 20. gadsimta sākumā. Šeit viņi tiek sagūstīti ne tikai tūrisma nolūkos, bet arī ziloņkaula ilkņu dēļ, un pašlaik nav spēkā noteikumu, lai apturētu malumedniekus. Un pat ar likumiem mednieki atklāj nepilnības.

Ziloņu spīdzināšana ir nikns arī Indijā, tik ļoti, ka tai ir unikāls nosaukums, norāda Kartick Satyanarayan, līdzdibinātājs un izpilddirektors. Savvaļas dzīvnieku SOS . Varmāku izmantoto procesu sauc Phajaan , viņa paskaidroja, kas tulkojumā nozīmē “gara laušana”. Tā rezultātā rodas PTSS forma: 'Ir novērots, ka daudzi ziloņi, ko Indijā izmanto izjādēm, izrāda uzvedību, kas liecina par ārkārtēju garīgu diskomfortu un pasliktināšanos, piemēram, galvas šūpošanos un šūpošanos,' viņa sacīja.

Ir veikti salīdzinājumi starp ziloņiem un zirgiem — apgalvojot, ka jāšanas pieredze ir vienāda —, taču, kā paskaidroja Livingstons, šo divu dzīvnieku bioloģija ir ļoti atšķirīga. 'Nav ētiskas vizināšanās ar ziloņiem,' viņa teica. “Visi ziloņi, kuru mugurā ir cilvēki, piedzīvo stresu un sāpes skriemeļos. Ziloņiem ir attīstījušies ļoti spēcīgi pleci un kakls, taču tie nav saistīti ar spiedienu tieši uz mugurkaulu.

Kā pārbaudīt savu ziloņu pieredzi

Kā ceļotājiem, kuri vēlas satikt ziloņus, mūsu pienākums ir aizsargāt šīs radības. Daudzi tūrisma uzņēmumi, piemēram, Trafalgar un Contiki , veic pasākumus, lai nodrošinātu, ka tie nekad nepiedāvā pieredzi, kas apdraud vai nodara kaitējumu kādam dzīvniekam. Faktiski Trafalgar sadarbojas ar Pasaules dzīvnieku aizsardzību, lai pakāpeniski atceltu daudzas populāras aktivitātes, piemēram, vēršu cīņas, nebrīvē turētu vaļu vai delfīnu atrakcijas un, protams, izjādes ar ziloņiem. Rezervējot ētisku kultūras iedziļināšanos, jūs palīdzat izbeigt šo slikto izturēšanos un, iespējams, palīdzat sugai, kas strauji aug un apdraudēta.

Lielākā daļa ziloņu, ko izmanto izjādēm vai citiem nebrīvē, lai gūtu peļņu, tiek ņemti no trūcīgajām savvaļas populācijām. 'Ja mēs vēlamies aizsargāt ziloņus kā savvaļas sugu, mums jāsamazina pieprasījums pēc tirgiem, kuros ziloņus izmanto cilvēku izklaidei, un tādējādi jāietekmē melnie tirgi, kas atbalsta savvaļas ziloņu malumedniecību,' sacīja Satjanarajans. 'Ir svarīgi zināt, ka jūsu vēlme jāt ar ziloni ietekmē viņu spēju izdzīvot savvaļā, un viņu skaits jau ir sāpīgi mazs.'

Tātad, kā jūs varat lasīt starp reklāmu rindiņām, lai nodrošinātu, ka rezervējat cienījamu, humānu uzņēmumu? Satyanarayan brīdina par uzticamām frāzēm, piemēram, “izglābti ziloņi” vai “ekotūrisms”, jo daudzi neslavas cienīgi uzņēmumi ir iemācījušies izmantot šīs frāzes, lai ievilinātu labi nodomus tūristus. Viņa paskaidroja, ka īsta patvēruma vieta, kas aizsargā un rehabilitē ziloņus, nekad nepieļautu: izjādes ar ziloņiem, piespiedu izrādes vai trikus vai jebko, kas paredzēts pazemošanai. Viņi arī nekad neizmantos nekādus āķi, šķēpus vai asu priekšmetu, lai vadītu ziloņus. “Cienāma patvēruma vieta pirmām kārtām nodrošinās ziloņu intereses un labklājību. Viņiem būs pieejams veterinārais personāls. Un viņi būs pazīstami ar to, ka patiesi izglābj ziloņus no ļaunprātīgām situācijām, ”viņa sacīja.

Kāds bija mūsu ziloņu dabas parka apmeklējums

Apmeklējuma laikā mēs ar Džesu, Elizabeti pabarojām ziloņus ar banāniem un cukurniedrēm. Mēs gājām plecu pie pleca ar viņiem cauri lietus mežam uz dzirdināšanas bedri. Teļš mēģināja sēdēt man klēpī, lai samīļotu, kas vienādi bija pārsteidzoši un biedējoši. Mēs palīdzējām tos nomazgāt un vērojām, kā viņi tūlīt pēc tam pārklājas ar netīrumiem, kas ir iedzimts saules aizsardzības pasākums.

Citiem vārdiem sakot, mēs vienkārši eksistējām starp ziloņiem. Un, ticiet man, ar to pietika, lai sagūstītu manu sirdi un iegūstiet šo ļoti svarīgo fotoattēlu manai Instagram plūsmai. Tā bija pieredze, par kuru mēs trīs joprojām runājam, un tā bija tik īpaša, ka Elizabete pēc dažām nedēļām aizveda ciemos arī savu tēvu. Lai gan mūsu grafiki to neļāva, šis centrs piedāvā arī iespēju dzīvot bez maksas apmaiņā pret nedēļu (vai divām nedēļām) brīvprātīgo darbu ar ziloņiem, sniedzot jums vēl padziļinātu skatījumu.

Lai gan es varu pateikties Džesai par daudz ko pēdējā gada laikā — manas vietnes pārveidojumu, biezāku ādu nakšņošanai hosteļos un dažkārt arī veselā saprāta saglabāšanu — viena no lielākajām dāvanām, ko viņa man ir devusi, ir jauns veltījums. uz humānu tūrismu. Līdz tai dienai es nekad nebiju domājis par ziloņiem, un tagad es skaita nedēļas līdz brīdim, kad mēs dosimies uz viņas dzimto valsti Dienvidāfriku, lai apmeklētu. Krīgera nacionālais parks oktobrī. Tur man varētu paveicies ieraudzīt Āfrikas ziloni tā dabiskajā vidē, taču man ar to nekad nevajag jāt. Es tikai vēlos skatīties, kā viņi ir brīvi, laimīgi un, labi, burvīgs .

Kur iegūt ētisku ziloņu pieredzi

Satyanarayan, Livingstone un Tolman deva apstiprinājuma zīmogu šīm ziloņu rezervātiem visā pasaulē.

Indija: Savvaļas dzīvnieku SOS ziloņu aizsardzības un aprūpes centrs

Taizeme: Ziloņu dabas parks

Āfrika: Deivida Šeldrika ziloņu bāreņu nams