Labas sešas jūdzes un gandrīz vienāds skaits gadu desmitu atdala Old San Juan mazo Isla Grande lidostu no Puertoriko starptautiskā mamuta termināļa. Kad pie bāra šalšu lejā šķiņķa sviestmaizi, es saprotu, ka vīrietis nākamajā taburetē ir mans pilots. Citi pasažieri gaida nelielā atpūtas telpā aiz bāra. Tas viss ir ļoti kluss - bez burzmas, bez iekāpšanas kartēm. Pēc tam, kad pilots ir pabeidzis savu 7UP, mēs tiekam pavadīti līdz deviņu pasažieru rekvizītu lidmašīnai. Šādi lidojumi mēdza būt, it īpaši Karību jūras reģionā. Mans galamērķis ir Vieques, sala, kas atrodas tikpat daudz laika.

Uz dienvidaustrumiem no Puertoriko šī trīs jūdzes plata, 21 jūdzi garā Amerikas sala apgalvo, ka ir dažas no Karību jūras skaistākajām un neapdzīvotākajām pludmalēm, nedaudz labu vietu, kur palikt, un arvien vairāk bhaktas, piemēram, tendenču noteicēji, kuri pirms divām desmitgadēm atklāja Sv. Barta burvību un tagad tur netiks notverti miruši. Bet salas pirmā lielā viesnīca tiek būvēta, un lietas mainās. Tas ātri kļūst par vienu no karstākajiem tropu galamērķiem.

No gaisa Vieques izskatās kā vienreizējs zaļš bruņurupucis, kuru gredzenā ir baltas pludmales un tirkīza krāsas jūras. No manas nomas 4 x 4 mani pārsteidz lieliskais ceļu stāvoklis (nav šaubu, ka tā ir ASV teritorija) un satiksmes trūkums, ja vien neskaita klaiņojošas govis, savvaļas zirgus un brīvā dabā esošās pērļu vistiņas. Pēc neilga laika es pagriežos uz stāvas, nelīdzenas trases, kas ved uz augšu zaļā kalna nogāzē, kurā apstādīti citronu, mango un mesquite koki. Augšā ir Hix Island Houses, savāda izskata betona konstrukciju sērija.

Mani sagaida īpašniece Neeva Gayle Hix, jauka, enerģiska kanādiete. Viņa un viņas vīrs arhitekts Džons 1980. gada sākumā atklāja Vikē un desmit gadus vēlāk uzcēla trīsistabu trīsstūra formas viesu namu. 'Mums patika salas vienkāršība un, protams, pludmales,' saka Neeva Geila, vedot mani pa betona kāpnēm uz manu istabu augšstāvā. 'Mēs galvenokārt mīlējām cilvēkus. Viņi ir silti, īsti un, ja jūs runājat nedaudz spāniski, jūsu draugi visu mūžu. '

Saistīts: Puertoriko ceļvedis

Istaba, faktiski studijas tipa dzīvoklis, ir skaisti veidota, minimālisma telpa ar platformas gultu, iebūvētu betona rakstāmgaldu un apburošām detaļām: izliekta tirkīza siena, dīvaini leņķota terase, iegarens logs bez stikla un treknrakstā gigantisku pakāpienu kaudze, kas ved uz jumta klāju. Gandrīz katrā virzienā ir valdzinoši skati uz zaļajiem pauguriem, kas slīpi virzās uz jūru. Sākotnēji pāris vēlējās uzbūvēt trīs koka paviljonus ar skārda jumtiem, taču pēc viesuļvētras Hugo domas mainījās. 'Es teicu:' Neeva Gayle, mums ir jābūvē bunkurs, & apos; 'saka Džons, kurš atgriezās pie sastādīšanas galda un nāca klajā ar vienreizēju betona cietoksni. Lai gan vietējie celtnieki iebilda pret šo projektu, viņiem nebija problēmu izpildīt viņa redzējumu: izlietais betons ir tradicionāls salu māju celtniecības materiāls. Džons nesen pabeidza apaļu villu, un tajā darbojas vēl vairāki; viņš sauc kompleksu par savu arhitektūras skulptūru dārzu.

Ja jūs izlasīsit kādu rakstu, kas rakstīts par Vieques 1970. un 80. gados, jūs atradīsit tikai vienu pieminēto viesnīcu - Casa del Francés, plantāciju māju, kas mīl vai ienīst, kas joprojām lepojas ar savu ieskatu. tavs sejas bailīgums (kailas spuldzes, neatbilstošas ​​loksnes - tev ar to ir problēmas?). Divus gadus pēc Hiksas salu namu debijas drūmā viesnīcas aina ieguva vēl vienu roku, atverot krodziņu Zilajā horizontā. Džeimss Veiss un Billijs Naits, bēgļi no Ņujorkas modes pasaules, bija ienīduši salu, kad viņi pirmo reizi ieradās 1993. gadā uz nedēļas atvaļinājumu. 'Es nevarēju gaidīt, lai nokļūtu Sv. Bārtā,' saka Veiss. 'Nav telefonu, nav televizoru; tur nebija ko darīt. ' Nākamajā rītā Veisa un Naits pauda nepatiku pārim, kuru tikko satika Casa del Francés baseinā. 'Viņi jautāja, vai mēs vēl neesam bijuši pludmalē, un uzaicināja mūs uz Navío,' stāsta Veisa. 'Pēc dažām minūtēm šajā skaistajā pamestajā pludmalē mēs iemīlējāmies salā. Mēs mēģinājām nopirkt Casa del Francés.

Tas neizdevās, taču atpakaļ Ņujorkā nekustamo īpašumu aģents nosūtīja Veisam un Naitam video par īpašumu Vikeka rietumu galā. Cena bija pareiza, tāpēc viņi to nopirka neredzamu. Galu galā partneriem bija vajadzīga daudz laba garša, lai sagrautu villu pārvērstu par krodziņu Zilajā horizontā - skaistu trīs guļamistabu viesu namu ar slaucītām verandām un brīnišķīgu baseinu ar skatu uz jūru. Viņi arī uzcēla pievilcīgu brīvdabas bāru un restorānu Café Blu, kur šefpavārs Maikls Glats pasniedz labākos ēdienus uz salas. Zilais horizonts ātri aizķērās ar vairākiem Sv. Barta defektoriem (manas vizītes laikā tur bija Sandra Bernharda). Lai pievērstos tās pieaugošajai popularitātei, Veisa un Naits pagājušajā sezonā pievienoja sešus viesu numurus un plāno vairāk. Bet Veiss uzstāj, ka viesnīca paliks maza. 'Šī ir viena no pēdējām neskartajām vietām pasaulē,' saka Veiss. 'Mēs nevaram atļauties to zaudēt.'

Salas jaunākais viesu nams - deviņu istabu slēptuve augstu kalnos - ir piesaistījusi arī pasakainā komplekta uzmanību. Modes dizainers Narčiso Rodrigess bija viens no pirmajiem viesiem vienkāršajā, brīvdabas Casa Cielo, kas tika atvērts šoziem.

Ikviens, kas jums jautās par Vieques, vienkārši pārņems pludmales. Es piekrītu: tie ir vienkārši pārsteidzoši. Dažus (piemēram, milzīgu, ar plaukstu atbalstītu Saules līci) ir viegli sasniegt, un tie piedāvā civilizētas ērtības, piemēram, piknika galdus. Citi - Media Luna, Navío, Secret Beach - ir izcili attāli. To atrašana nozīmē lielu neatlaidību un bedru ceļu apstrādi. Daudziem ir skaistas līcis ar pasakainu snorkelēšanu; retais reizē redz vairāk nekā duci apmeklētāju. Katru rītu es pavadu citā pludmalē.

Pusdienās es iebraucu zvejnieku ciematā Esperanza un man ir sviestmaize vienā no tās ikdienas pludmales kafejnīcām: Bananas, Amapola vai La Central. Šīs pašas vietas ir populāras kokteiļiem saulrieta laikā, kad mazā pilsēta izskatās kā Holivudas filmas komplekts, kas notiek Dienvidu jūrās. Man patīk arī bakstīties pa galvaspilsētu Izabelu Segundu ar jauko laukumu, rosīgo krastmalu un atjaunoto 1840. gada fortu, kurā atrodas salas vēstures muzejs. Šeit es atklāju keramiķa Siddhia Hutchinson studiju un galeriju, kuras drosmīgie trauki - bieži vien ar tropu zivju un ziedu motīviem - tiek pārdoti L. L. Bean un Horchow katalogos, kā arī tādos specializētos veikalos kā Gump & apos;

Naktis uz Vieques rit ap dažiem Karību jūras reģiona nepretenciozākajiem un dīvainākajiem restorāniem. La Campesina pusdienas sēž pie atjaunotiem šujmašīnu galdiem mazos gofrēta jumta paviljonos, kas ap laukiem atrodas ap milzīgu laukakmeni. Koku varžu skaņa ir apdullinoša, kad vakariņojat uz ananāsu gazpacho un ceptajiem snapperiem. Chez Shack ir burtiski virkne putnu ceļa malā. Violetas palmu koku sienas gleznojumi, ar rokām apgleznotas puķu podu lampas un neregulāra tērauda lente ir tikpat liela daļa no šeit ēdināšanas pieredzes kā ēdiens (zivis, krabji, omāri un mofongo , zosu puertorikāņu garnīrs ar ķiplokiem garšvielām biezenī izgatavotiem ceļmallapiem). Pēc vakariņām cilvēki kavējas bārā un tērzē ar īpašnieku Hjū Dafiju. Tieši Dafijs palīdzēja Mamas un Papas sapulcēties vēl 1960. gadu sākumā, kad viņi strādāja viņa restorānā Duffy Love Shack Sv. Tomas salā. 'Mama Kasa,' viņš joko, 'bija vissliktākā viesmīle, kāda man bijusi.'

Un tas ir par to. Nakts pūces (gandrīz visi salas iedzīvotāji līdz pusnaktij ir gultā) brauc Isabel Segunda, lai sasniegtu Alas ap Maru Azul, niršanu krastmalā, kur vietējie iedzīvotāji, tūristi un dežuranti no ASV Jūras spēku bāzes Vieques dejo, šauj baseinu un tusējiet. Ja vēlaties diskotēkas, dodieties uz Kankūnu.

Lai cik skaista būtu sala, daudzi iedzīvotāji aplūko masveida būvlaukumu tieši uz austrumiem no lidostas un uztraucas, ka Vieques gatavojas zaudēt nevainību. Tur 156-istabu Martineau Bay kūrorts, kuru paredzēts atvērt līdz šī gada beigām, paceļas pa 40 akru lielu celiņu. Sākumā daudzi baidījās no sliktākā: cepumu pagatavošanas kūrorts ar kazino un sanāksmju iespējām, kas būtu pirmais solis, lai Vieques padarītu par kārtējo pārāk neattīstīto Karību jūras salu. Visi tika atviegloti, kad tika paziņots, ka jaunajā kūrortā ne tikai nebūs kazino, bet to pārvaldīs Rozvuda, organizācija, kas pazīstama ar krāšņiem īpašumiem, piemēram, Mansion on Turtle Creek Dalasā, Lanesborough Londonā un abi Little Diksas līcis un Kanelas līcis Karību jūras reģionā.

Pārmaiņas ir neizbēgamas, taču debates par Martineau Bay nobāl, salīdzinot ar polemiku, kas Vieques ir plosījies kopš 1940. gada. Tas attiecas uz ASV Jūras spēku statusu, kas kontrolē divas trešdaļas salas, tostarp dažas no labākajām pludmalēm. Tie ir atvērti sabiedrībai, izņemot gadījumus, kad tos izmanto manevriem, kas pēdējo divu desmitgažu laikā ir ievērojami samazināti. Tomēr ceļotājiem laiku pa laikam tiks liegta piekļuve pludmalei, un dzirdamais pērkons tiešām var būt šāvienu skaņa. (Trīs reizes, kad esmu apmeklējis Vieques, tas man nekad nav noticis.)

Vietējā flotes apkarošanas frakcija uzskata, ka pastāvīgā militārā klātbūtne neļauj Vieques realizēt savu ekonomisko potenciālu. Sargātāji tomēr karojo floti par salas neskartā stāvokļa uzturēšanu. Daudzus daudz vairāk uztrauc salas trešās daļas nākotne, kas nav ASV valdības kontrolē. 'Jūs nevarat apturēt noteiktu progresu,' saka Haydee Pinero Buck, puertorikānis, kurš kopā ar savu bijušo vīru nodibināja Subway sviestmaižu veikalu ķēdi. Buks - aktīvs Vieques Conservation & Historical Trust biedrs - dzīvo lielā villā ar milzīgu dārzu. Viņa saka, ka Vieques viņai atgādina 'Puertoriko pirms piecdesmit gadiem, kad es biju bērns'.

Vieques ir viena no iespaidīgākajām bioluminiscējošajām (kā tumsā mirdzošajām) līčiem uz zemes. Apmeklēt līci, īpaši naktī bez mēness, ir citādi. Kādu vakaru krēslā dodos uz Casa del Francés bāru un tiekos ar Šaronu Grasso, kura vada ekskursijas ar nepiesārņojošu elektrisko laivu. Iekāpjam senā skolas autobusā, kas mūs ved pa dubļainu ceļu cauri bieziem mangrovju mežiem līdz plašajai ūdenstilpnei. Laiva ir drausmīgi kluss - tāpat kā mūsu grupa, kad mēs redzam mūsu amatniecības zelta modrību. Apstājamies lagūnas vidū, un kapteine ​​Šarona sabojā kāju, liekot zivīm kā lāzera stariem šaut pa ūdeni. Galu galā daži no mums iegremdējas šajos dīvainajos ūdeņos: es jūtos kā kaut kāda cilvēka ugunspuķe. Pēc Grasso teiktā, fotoelektrisko parādību izraisa ziljoni vienšūnu mikroorganismu, kas barojas ar kritušām mangrovju lapām un iedegoties iedegas. Ar 400 000 līdz 1 miljonu šo dinoflagellātu uz vienu galonu ūdens bioluminiscējošais līcis ir dabas brīnums. Kapteinis Šarons, kas ir arī Vieques Conservation & Historical Trust biedrs, cīnās, lai to saglabātu tādā veidā.

Vēl viens salu iedzīvotājs, kas veltīts Vieques joprojām neskarto šarmu saglabāšanai, ir Ričards Barone, kurš vada trīs stundu snorkelēšanas ekskursijas pa ūdeņiem netālu no Esperanzas. Pašmācīts jūras biologs, Barons ir intīmas attiecības ar dažādiem omāriem, krabjiem, jūras gurķiem un anemoniem, uz kuriem viņš norāda un spēlē, kad viņa grupas dodas no pilsētas pludmales uz nelielu piekrastes salu. Barons ir noraizējies, ka ierosinātā jahtu piestātne varētu sabojāt Vieques rifu, jo, pēc viņa teiktā, vides likumi netiek pienācīgi izpildīti. 'Ekotūrisms ir vienīgais veids, kā šī sala var atšķirties,' viņš saka. 'Lielās jahtu piestātnes un kūrorti neapmierinās šeit dzīvojošos cilvēkus. Mēs iznīcināsim to, kas mums ir, un neliela cilvēku grupa nopelnīs daudz naudas uz pārējo rēķina. ”

Tomēr daudziem salu iedzīvotājiem ir piemērots laiks atrasties Vieques. 'Sala bija mirusi,' saka fotogrāfs, kurš kļuvis par restorānu Ricardo Betancourt. 'Tagad lietas notiek.' Betancourt, kurš dzimis Puertoriko, 15 gadus pavadīja Ņujorkā, fotografējot džeza mūziķus, bieži vien albumu vākiem, pirms pirms dažiem gadiem atgriezās mājās kopā ar Bombejā dzimušo sievu Moniku. Viņi kopā pārvērta izgāžamo stūra ēku Isabel Segunda par burvīgo mazo restorānu Café Media Luna. Kopš tā laika Betankūrs ir izmantojis savus kontaktus mūzikas pasaulē, lai savā restorānā sarīkotu vairākus džeza vakarus. Tie ir ārkārtīgi veiksmīgi, un viņi bieži vien ieved nakts braucējus no galvenās Puertoriko salas, kas brauc ar savām laivām. Bet tāpat kā lielākā daļa salas pašreizējo uzņēmēju, Betankūrs un viņa sieva netiek nogalināti. 'Mēs esam šeit, jo tas joprojām ir nedaudz primitīvs,' viņš saka. 'Mēs varam pacelties jūras smaiļošanā, kad vien vēlamies; nakts vidū dzirdam, kā zirgi brauc. Mēs ceram, ka šeit notiks labas lietas. Bet, ja tas mainās pārāk radikāli. . . labi, tur vienmēr ir Kuba. '

Puertoriko māsas sala Vieques atrodas 30 minūšu lidojuma attālumā no Sanhuanas. Vieques Air Link (787 / 253-3644) un Isla Nena (787 / 791-5110) bieži izlido no starptautiskās lidostas; Vieques Air Link lido arī no Sen Sanhuanas Isla Grande lidostas. Ir papildu gaisa un prāmju satiksme no Fajardo pilsētas Puerto Rico austrumu piekrastē. Lai pārvietotos, jums būs nepieciešama automašīna. Island Car Rentals (787 / 741-1666) ir četru riteņu piedziņa, un tas ir labākais transports, jo daudzām pludmalēm var piekļūt tikai pa akmeņainām takām.

Viesnīcas un viesu mājas
Hiksas salas mājas El Pilón; 787 / 741-2302; dubultojas no 150 USD (minimums divas naktis).
Franču nams Hwy. 996, Esperanza; 787 / 741-3751; dubultojas no 99 USD, ieskaitot brokastis.
LABAKĀ VĒRTĪBA Acacia dzīvokļi 236 Calle Acacia, Esperanza; 787 / 741-1856; dubultojas no 65 USD par nakti (vismaz divas naktis). Četri mirdzoši balti dzīvokļi tikai 10 minūšu pastaigas attālumā no pludmales. Mūsdienīgas virtuves un vannas ar Eiropas noskaņu.
Viesnīca uz Zilā horizonta Hwy. 996, Esperanza; 787 / 741-3318; dubultā no 190 USD, ieskaitot brokastis.
Sky House Kalle 995, km 1,1; 787 / 741-2403; dubultojas no 125 USD.
Hacienda Tamarindo Hwy. 996, Esperanza; 787 / 741-8525; dubultojas no 125 USD. 16 istabu krodziņš, kas veidots no bijušās ceļmalas. Labākās naktsmītnes ir tās, kas atrodas ēkas priekšpusē.

Māju īre
Vieques piedāvā vairākas privātas villas, kuras var īrēt nedēļā. Šeit ir vērts izpētīt vairākus.
Niedru dārzs Puerto Real; 207 / 338-3618; 1500 USD nedēļā vienā kotedžā. Pāris saldu divu guļamistabu kotedžu ar zilu flīžu jumtiem, lielām verandām un baseinu.
Divu kraukļu māja La Llave; 314 / 533-9995; 1500 USD nedēļā. Neliels minimālisma palazzo, kas guļ četras. No klēpja baseina paveras skats uz Puertoriko.
Citronu nams 207 / 775-9013; 2300 USD nedēļā. Četru guļamistabu villa ar skaistu baseinu un dārziem.
Stikla māja Puerto Real; 310 / 452-9999; 5000 USD nedēļā. Apbrīnojams modernisma arhitektūras gabals ar divām guļamistabām, baseinu un fitnesa zāli.

Restorāni
Magone Esperanzas pludmale; 787 / 741-1382; pusdienas diviem 18 USD.
Banāni Esperanzas pludmale; 787 / 741-8700; pusdienas diviem 20 USD.
Blu kafija Hwy. 996, Esperanza; 787 / 741-3318; vakariņas diviem 50 USD. Restorāns viesnīcā Inn on the Blue Horizon.
Kafejnīca Media Luna 351 Antonio G. Mellado iela, Isabel Segunda; 787 / 741-2594; vakariņas diviem 50 USD.
Zemnieks Hwy. 201, La Hueca; 787 / 741-1239; vakariņas diviem 50 USD.
La Centrālais restorāns Esperanzas pludmale; 787 / 741-0106; vakariņas diviem 10 USD, bez kredītkartēm.
Pie Shack Hwy. 995, El Pilón; 787 / 741-2175; vakariņas diviem 40 USD.
Crow Nest Island kafejnīca Hwy. 201, netālu no Izabeles Segundas; 787 / 741-0011; vakariņas diviem 50 USD. Puertoriko īpašie ēdieni - ceļmallapu augļu akmeņi, kas pildīti ar garnelēm, zivīm, omāriem, un kurus pasniedz uz klāja, kas rotāts gaismās.
Posada Vistamar Esperanza; 787 / 741-8716; vakariņas diviem 40 USD. Lieliskas jūras veltes, ko sagatavojusi vietējā leģenda Olga Benitez.

Aktivitātes
Zilā Caribe niršanas centrs Esperanza; 787 / 741-2522. Ekskursijas ar akvalangu, PADI instrukcijas un noma.
Iegūstiet snorkeru! 787 / 741-1980; 30 USD. Trīs stundas sekla ūdens snorkelēšanas ekskursijas ar Ričardu Baroni.
Island Adventures, Inc. 787 / 741-0720; 20 USD. Nakts ekskursijas pa bioluminiscējošo līci ar Šaronu Grasso.
Siddhia Hutchinson tēlotājas mākslas studija un galerija Calle 3 A15, Izabela Segunda; 787 / 741-8780. Starp prāmja piestātni un bāku.
—R.A.

Tīmeklī
Apburtā sala ( http://www.enchanted-isle.com ) - Iekšējie padomi, piemēram, pareizs pludmales apģērbs. Arī noderīga karte, saraksti un viesnīcu un skaisto skatu fotoattēli.
—Emīlija Berkvista

Nepalaidiet garām Saulrieta pelde mierīgos, dzidros ūdeņos pie Sun Bay pludmales. Okeāna temperatūra ir ideāla; skats uz palmām, kalniem un mirdzošām sudraba debesīm ir ārkārtējs.