Mūsdienās Waikiki pludmale tiek uzskatīta par Honolulu dārgakmeni. Piekrastes rajons Havaju salu galvaspilsētā Waikiki atrodas senatnīgā pludmalē, no kuras paveras skats uz ikonisko Diamond Head krāteri. Ielas ir izklāta ar grezniem veikaliem, godalgotiem restorāniem un pilsētas kultūru, 2500 jūdžu attālumā no kontinenta.

Tā ir Waikiki pludmale, kuru es zinu. Es apmeklēju 2018. gadā, lai apskatītu jauno Dimanta galvas torni plkst Rezidence Ritz-Carlton, Waikiki Beach - un mani pārsteidza tas, kā es varēju aizlidot gandrīz 3000 jūdžu attālumā no savām mājām L.A. un satriekties pilsētā, kas man tik ļoti atgādināja Beverlihilsu.

Ja jūs pārtraucat dažas desmitgades, Waikiki izskatījās nekas līdzīgs rosīgajam luksusa centram, kāds tas ir šodien. Pirms piecdesmit gadiem tas drīzāk bija kičīgs tūrisma rajons, kur apmeklētāji, dodoties uz citām Honolulu apskates vietām, piestāja pie suvenīra. Viesnīcas, kurām Waikiki pludmale tagad ir sinonīms - The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach, Viesnīca Surfjack & Swim Club - toreiz vēl nepastāvēja, kas bija labi, jo Waikiki neviens nepalika.

Huy Vo, The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach sabiedrisko attiecību direktors, bija tā persona, kas mani iepazīstināja ar apkārtni un mācīja par Waikiki evolūciju. Vai esat kādreiz domājis, kā radās jūsu iecienītākie luksusa karstie punkti? Kad es pirmo reizi tikos ar Vo 2018. gadā, es sapratu, ka nekad neuztraucos vaicāt, kā ir izveidojusies mana vietējā Waikiki versija (Beverlihilsa). Bet Vo, kurš dzimis un audzis Honolulu - viņš tur bijis gandrīz 40 gadus - ir redzējis, kā Waikiki pludmale attīstās no pirmavotiem. Kopš bērnības viņš ar draugiem un ģimeni nāk uz pludmali.

'Ir pagājuši laiki, kad pirmie apmeklētāji valkā atbilstošus skaistus salu izdrukas ar faniju pakām un ierodas tūristu autobusos,' Vo paskaidro, kad es pēc trim gadiem atgriezos pie viņa, lai apspriestu Waikiki evolūciju. 'Tagad [Waikiki atzinīgi vērtē] stilīgas pasaules reaktīvās lidmašīnas ar Toma Forda saulesbrillēm un Goyard bagāžu, kas ierodas ar eksotiskām automašīnām.'

Vo saka, ka apkārtne, kas faktiski ir tikai 1,5 kvadrātjūdzes, lai gan anklāvs jūtas daudz lielāks, jo Honolulu tas kļūst par kultūras epicentru, ir mainījies no vecās, nostalģiskās, kičīgās noskaņas uz tagad moderno un dinamisko galamērķi, tas ir šodien. '

Tātad, kas mainījās? Atbilde visbiežāk ir viesmīlības infrastruktūra. Viesnīcas ieved cilvēkus apkaimē, pēkšņi padarot to par mājas bāzi, nevis vietu, kurai ejat pa citu ceļojumu. Un tieši tas notika Waikiki. 70. un 80. gados Waikiki netika uzskatīts par luksusa galamērķi - daļēji tāpēc, ka piecu zvaigžņu naktsmītnes šeit patiešām nepastāvēja.

'Ikona Royal Hawaiian, kas tika atvērta 1927. gadā, toreiz bija vienīgā luksusa viesnīca, līdz Halekulani tika atvērta 1984. gadā, kam sekoja liela starpība, līdz The Royal Hawaiian kļuva par Luxury Collection [viesnīcu] 2008. gadā,' saka Vo. Gadu pēc tam tika atvērta viesnīca Trump International - un pēc tam 2016. gadā The Ritz-Carlton atvēra savu pirmo īpašumu Oahu, debitējot The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach.

Divdesmitie gadi ieveda starptautiskos apmeklētājus Waikiki tādā mērogā, kādu apkārtne vēl nebija redzējusi. Un, kad sāka parādīties viesnīcas, nebija ieradušies tikai tūristi - biznesa ceļotāji, kas devās uz Honolulu, tagad izvēlētos palikt pa Waikiki piekrasti, tagad, kad viņi izvēlējās luksusa izmitināšanu.

'Starptautisko apmeklētāju pieplūdums, it īpaši no Japānas, luksusa mazumtirdzniecības zīmoliem patiešām pamudināja atstāt savu pēdu Waikiki tirgū 90. un 2000. gadu sākumā - līdz ar Louis Vuitton atvēršanu ikoniskajā Gump ēkā 90. gados, sekoja Luxury Row (Waikiki Rodeo Drive) 2005. gadā ar Chanel, Gucci un Bottega Venetta atklāšanu, 'stāsta Vo.

Kad jūs skatāties uz Waikiki pludmali no The Ritz-Carlton Residences astotā stāva baseiniem (diviem augstākajiem bezgalības baseiniem Waikiki), ir grūti iedomāties šo teritoriju kā kaut ko citu, izņemot luksusa karsto vietu. Un tomēr es sēdēju ar Vo, kad es pirmo reizi uzzināju, kā radās šis galamērķis. Šī 1,5 kvadrātjūdžu apkārtne izstaro greznību, sākot no Maseratis, kas ripo pa ielu, līdz restorāniem, kurus ir tik grūti rezervēt, ka apmeklētāji, plānojot rezervāciju, plānos savus Havaju salu ceļojumus. Atrašanās Waikiki man atgādina, ka apmeklēju Maiami centru, vēroju jahtu piestātni pie Zuma suši vakariņās vai braucu uz Beverly Wilshire L.A. un jūtos uzreiz krāšņāka. Tā ir apkārtne, kurā, staigājot apkārt, jūs jūtaties šiks.

Tas viss, lai to sacītu, 90. gadi Waikiki Beach - kad daudz zemāk par The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach bija brīva, jūtas pasauli prom no mūsdienu Waikiki.

'Es atceros, ka, braucot vidusskolā, braucu ar pilsētas autobusu Waikiki un redzēju, kā apkārtne ir iekāpusi,' Vo stāsta. 'Daudzi cilvēki nezina, ka [partija] bija ikoniskā sākotnējā atrašanās vieta Hula bārs un Lei stends pirms tā pārcēlās uz pašreizējo atrašanās vietu Kapahulu prospektā. ”