Velns sita savu sievu, kad es šķērsoju Alabamas štata līniju. Es braucu no Nešvilas, steidzoties sasniegt Muscle Shoals, un es biju nonācis līdz vietai, kur I-65 čūskas nolaidās no Tenesī augstienes vidienes vidusdaļas. Kad šoseja atkal izlīdzinās un iet taisni, jūs esat kokvilnas audzēšanas Diksī sirdī, kā Alabama ir pazīstama kopš pagājušā gadsimta 50. gadiem.
Manas nomas automašīnas vējstikla tīrītāji izmisīgi centās sekot līdzi augusta lietum. Tad, klapējot, saule izlauzās cauri un elektrificēja drūmumu, pat lietum turpinot līst - dienvidu folklorā tas velns sita savu sievu. Gaismas aerosols drebēja virs ceļa, un saules gaisma atlēca no mitrām ganībām abās pusēs. Gaisma un migla cēlās kopā, daļiņu zelts. Stereo režīmā Aretas Franklinas balss pakāpās cauri pantiem “Marija, Don, tu neraudi”, kas mirdzēja godībā ar sauli. Kad mākoņi atkal aizvērās, es biju ārpus starppilsētas un pa divjoslu aiz automašīnas ar valsts numura zīmi LUV BAMA. Es pagāju garām King King Cotton laukam, kura lapas ir tumšas kā indes efejas.
Muscle Shoals nebija paredzēts būt manā maršrutā, bet es biju Nešvilā, kad dzirdēju par Aretas nāvi, un nolēmu izteikt savu cieņu FAME Studios, kur Dvēseles karaliene nolika dziesmas, kas galu galā kļūs par viņas karjeru. nosakot hitu ierakstu, es nekad nemīlēju vīrieti tā, kā es tevi mīlu. Es nopirku bēru vainagu un senlaicīgu Aretha Gold albumu, lai aizietu kā veltījums, un braucu uz FAME ar automašīnu, ko sauc par dvēseli - godīgi dievam, nomas aģentūra man izsniedza Kia Soul. Studija tiktu slēgta piecos.
Kad es tur nokļuvu pulksten 4:15, jaukais vīrietis priekšējā birojā klausījās manu stāstu un teica, ka dienas pēdējā tūre jau ir sākusies, taču es biju laipni aicināta tai pievienoties. Es iegrūdu vaļā durvis studijā ar paklāju. FAME skaņu inženieris pārtrauca savu turneju, lai mani sveicinātu. - Ienāc, - viņš teica. 'Es stāstu dažus stāstus par Aretu Franklinu.'
Viņš atradās slavenā vidū: kā Atlantic Records producents Džerijs Vekslers bija novedis Franklinu pie FAME, lai ierakstītu kopā ar Swampers, mājas grupu, kas turpinātu atbalstīt Rolling Stones, Ettu Džeimsu un Polu Simonu, nopelnot grupu - un pati FAME - mūzikas nemirstība. Sesija ilga tikai vienu dienu piedzēries cīņas dēļ starp Aretas vīru un mūziķi. Vēlāk The Swampers lidoja uz Ņujorku, lai pabeigtu albuma tituldziesmu, kā arī 'Respect', Aretas pirmo hitu. Karaliene bija ieradusies, un viņas valdīšana sākās vienā dienā tieši šajā telpā, sacīja skaņu inženieris.
Apmeklētāji paskatījās apkārt, pamāja ar galvu, izdeva mazus trokšņus. Viens runāja: 'Tas bija….' viņš teica, pirms vārdi sasprādzējās zem viņa bijības smaguma. Inženieris pabeidza domu par viņu - mums visiem. 'Tas bija pagrieziena punkts.'
Citiem vārdiem sakot, tam nebija nekā kopīga ar to, ko es biju dzirdējis no uzticamiem draugiem par dinamisko, progresīvo Alabamu, ko viņi zināja: plaukstošās modes un mūzikas ainas ap Florenci, pāri upei no Muscle Shoals. Izsmalcinātā ēdiena kultūra Birmingemā. Eksperimentālā arhitektūra un lauksaimniecība Melnajā joslā, reģionā, kas nosaukts par bagātīgo, tumšo augsni. Atdzimšana, atgriešanās, atzinība. Pagājušajā gadā Montgomerijā tika atvērts jauns piemineklis - Nacionālais miera un taisnīguma memoriāls. (Tās sarunvalodas rokturis, “linča memoriāls”, ir sāpīgāk aprakstošs.) Tad notika grandiozs Grand viesnīca Mobilajā līcī , un lejā pie līča krastiem - jauna austeru audzētāju, zvejnieku un šefpavāru paaudze, kas pēc Dziļūdens apvāršņa pārorientē krasta līnijas posmu, ko sardoniski sauc par Redneck Riviera. Pat Alabamas politika ir sagādājusi pārsteigumus. 2017. gadā ASV Senātā tika ievēlēts advokāts demokrāts Dags Džonss, kurš veiksmīgi sauca pie atbildības divus Klansmenus, kuri 1963. gadā bombardēja Birmingemas 16. ielas baptistu baznīcu. Tajā pašā gadā Birmingemas mēra sacensībās uzvarēja harizmātiskais 37 gadus vecais afroamerikāņu politiskais iesācējs Rendals Vudfins. 200 gadu valstiskuma gadadienas priekšvakarā atradās jauna Alabama.
Es biju nobažījusies tāpat. Alabama nav unikāli apgrūtināta ar Amerikas rasu vēsturi, es zinu. Dienvidu nabadzības likuma centrs, kas atrodas Montgomerijā, ir dokumentējis naida grupas katrā no šīm Amerikas Savienotajām Valstīm. Bet kaut kā apglabātā netaisnības masa šķita tuvāk virsmai valstī, kurā Džefersons Deiviss bija zvērināts kā konfederācijas prezidents. Lai sagatavotos, es vēlreiz pārlasīju doktora Mārtina Lutera Kinga Jr. vēstuli no Birmingemas cietuma un noklikšķināju caur attēliem, kuros redzami gājēji, kuriem uzbruka policijas suņi un virsnieki, kuri vada ugunsdzēsības šļūtenes.
Fenheļi un Ejijs Mauldini uzauga apkārtnē un pazina visus. Viņu stāsti nāca kā uzpūtēji - izveicīgi un garšīgi. Tāpat kā viesnīca, kurā es apmetos, GunRunner, agrāk bija Cadillac pārstāvniecība, tās vestibila bārs Cadillac izmēra kravas lifts. Kā modes dizainers Billijs Reids pārvērta savu ikgadējo pārtikas / mūzikas / ideju festivālu Shindig par kaut ko līdzīgu pašmāju dienvidiem blakus Dienvidrietumiem. Un kā Florences cita lielā dizainere Natālija Šanina savas Alabamas Čaninas etiķetes rūpnīcā vada kafejnīcu, kas jūdzēm kalpo par labāko vēlās brokastis.
'Tas notika pēdējo piecu gadu laikā,' sacīja Fenheļa. 'Mana paaudze aizgāja. Viņi visi pārcēlās uz Atlantu. Tagad atšķiras jaunākās paaudzes. '
Kā es jautāju, kā viņa palika jutīga pret Alabamas pagātni, to neapbiedējot? Natālija man pastāstīja par mutvārdu vēstures projektu, kuru viņa bija uzsākusi, Projekta pavedieni , lai savāktu tekstilrūpniekus & apos; stāsti, dodot balsi cilvēkiem, kuri jau sen tika ignorēti. Pirms tam Alabama Šanina reiz bija iestādījusi kokvilnas lauku un aicinājusi brīvprātīgos palīdzēt izvēlēties ražu; daži bija priecīgi, citi pārvarēja skumjas. Likās, ka Natālijas dienvidnieciskais viedoklis ir tāds, ka Alabamas radošais mantojums deva viņai līdzekļus, lai reaģētu uz šo citu mantojumu. 'Šajā zemē ir daudz asiņu,' viņa teica. 'Varbūt tas ir viens solis ceļā uz dziedināšanu.'