Lai atbrīvotos no prāta no mūsu skarbajām zvaigžņu novērošanas iespējām, ceļvedis uzdod mums vairākus patiesus vai nepatiesus sīkumus, kad autobuss uzkāpj augstāk uz Jāņa kalna virsotni: Starptautiskā kosmosa stacija ap 90 minūtēm riņķo ap Zemi. (True.) Buzz Aldrin bija pirmais cilvēks, kurš staigāja uz Mēness. (Nepatiesa.) Zeme ir līdzena. (Nepatiesa. Noteikti nepatiesa. Es skatos uz tevi, Kīra Īrvinga .)

Ceļvedī ir paskaidrots, kāpēc autobuss izmanto sarkanās gaismas galvenās lampas un kāpēc mums ir doti mūsu mazie sarkanās gaismas lukturīši: lai pasargātu teritoriju no gaismas piesārņojuma, ko piedzīvo lielākā daļa pasaules pieredzes. Tā ir diezgan pārsteidzoša doma, ka 70 procenti pasaules cilvēku nevar redzēt Piena ceļu - un viņš lielākoties visu zvaigžņu, viņš piebilst, tad piebilst, ka tā ir ļoti nomācoša doma.

Mēs esam gatavi sliktākajam - par nožēlu, ka samaksājām aptuveni 240 USD par mūsu tūre - bet, tiklīdz mēs izkāpjam no autobusa, es redzu vairāk zvaigžņu nekā es jebkad esmu redzējis. Kad mūsu ceļvedis izskaidro observatorijas izvietojumu, es sāku skaitīt pēc iespējas labāk un sasniedzu 198, pirms man jāapstājas.

Mūsu acīm būs vajadzīgas 20 minūtes, lai pielāgotos tumsai, stāsta mūsu ceļvedis, norādot uz Piena ceļu un brīdinot mūs izmantot tālruņus ar to spilgtajiem ekrāniem, kamēr mēs esam šeit. Viss, ko jūs redzat, ir balts, viņš saka, nav mākoņi, bet gan zvaigžņu mākoņi.

Mums tiek pasniegta karsta šokolāde, kad ar neapbruņotām acīm pamanām Dienvidu krustu, kura tuvākā zvaigzne ir 88,6 gaismas gadu attālumā. Padomājiet par to, mūsu ceļvedis mums rada. Mūsu saule ir zvaigzne, kas ir tuvu mums - zvaigzne, kurai mēs esam saistīti ar gravitāciju. Katra zvaigzne, kuru redzat virs jums, patiesībā ir vēl viena saule, kas atrodas gaismas gadu attālumā kosmosa dziļumā - un katrs no šiem punktiem ir vēl viena Saules sistēma, kurai apkārt ir arī planētas.

Citiem vārdiem sakot, esmu saskaitīts 198 citas Saules sistēmas, un es viegli redzu vēl aptuveni 2000.

Mēs redzam Alfa Centauri, tuvāko Zvaigžņu zvaigžņu sistēmu, apmēram četrus gaismas gadus, saka mūsu ceļvedis. Mēs redzam Beta Centauri, kas atrodas 390 gaismas gadu attālumā. Un mēs pamanām Siriusu, kuru arī dēvē par Suņu zvaigzni - kurš Harijs Poters fani novērtēs. Tā ir spožākā zvaigzne debesīs, kas vairāk nekā 25 reizes pārsniedz mūsu saules spilgtumu, saskaņā ar mūsu ceļvedi.

Caur nelielu teleskopu mēs redzam Wishing Well Cluster - aptuveni 150 zvaigžņu masīvu, kas atrodas apmēram 1500 gaismas gadu attālumā. Un mēs redzam zvaigzni, kura, pēc astronomu domām, jau varēja kļūt par supernovu, kas eksplodēja Visumā.

Divas stundas vēlāk, braucot autobusā atpakaļ kalnā, es domāju: Mēs redzējām tik daudz zvaigznes tikai ar 40 procentu redzamību - iedomājieties, ko mēs būtu redzējuši ar skaidrām debesīm .

Varbūt kādu dienu jūs varat man pateikt. Ekskursijas uz Džona kalna observatoriju ir pieejamas katru vakaru un tiek piedāvātas angļu, japāņu un mandarīnu valodā. Jūs varat atrast vairāk informācijas šeit .