Jau sen dzīvoja pērtiķis. Pērtiķiem bija mazuļi, un šie bērni uzauga un viņiem bija pašiem savi bērni, un laika gaitā viņu pēcnācēji attālinājās līdz vietai, ka viņus vairs nevar uzskatīt par viena veida pērtiķiem, bet gan par pieciem. Visi bija ļoti inteliģenti, bet viens bija gudrāks par pārējiem. Ar savu runas dāvanu šis supergudrais pērtiķis deva pārējiem vārdus: gorilla, šimpanze, bonobo un orangutāns.
Šī izlūkošana tomēr maksāja. Lai arī šī runājošā pērtiķene spēja radīt brīnumus, tā bija spējīga tos arī iznīcināt. Starp tās iznīcinātajiem brīnumiem bija daudzi meži, kuros dzīvoja pārējie pērtiķi. Viens no šādiem mežiem atrodas Indonēzijas Sumatras salā, kur unikālas orangutāna sugas pārstāvji turas pie tā, ka maz saglabājies viņu vietējais biotops. Pagājušajā vasarā, jutoties mazāk pārliecināts par savu sugu nopelniem, parasti devos uz Sumatru, cerot satikt kādu no šiem izdzīvojušajiem. Mans galamērķis bija Leuser ekosistēma, džungļu izkliede Sumatras ziemeļos, Indonēzijas vairāk nekā 16 000 salu vistālāk uz rietumiem. Kādreiz orangutāņi dzīvoja visā Dienvidaustrumāzijā, bet mūsdienās tikai divas izdzīvojušās sugas aprobežojas ar izkaisītajām lietus mežs uz Sumatras un netālu no Borneo. Sumatras orangutāni, gandrīz visi no atlikušajiem 7000, dzīvo Leuserā - nomināli aizsargātā bioloģiskās daudzveidības cietoksnī, kas katru gadu kļūst mazāks un bioloģiski mazāk atšķirīgs. Mežizstrāde, medības un nelegālā lolojumdzīvnieku tirdzniecība ir piedalījušies orangutāna bojāeju, taču galvenais vaininieks ir globālais pieprasījums pēc palmu eļļas, preces, ko bieži ražo uz atmežotām zemēm.
Konservatoristi brīdina, ka Sumatras orangutāns varētu kļūt par pirmo lielo pērtiķi, kurš ir izmiris, un Borneo suga seko tuvu aiz muguras. Tikmēr viņu dzīvotnes pārvēršana par slīpsvītru palmu plantācijās palīdz piepildīt zemes atmosfēru ar pārmērīgu oglekļa daudzumu, apdraudot mūsu visu pastāvēšanu. Ceļotāji, kuri nevēlas pavadīt brīvdienas, domājot par šādām patiesībām, varētu vēlēties palaist Sumatrai garām. Bali ir jauks, es dzirdu. Bet Bali nav savvaļas orangutānu. Vai tīģeri. Vai arī kravas automašīnu riepu izmēra ziedi. Vai arī pazūd reti sastopamais Sumatras degunradzis. Lai gan Sumatras tūrisma infrastruktūra uzlabojas, šī milzīgā, mežonīgā, džungļos ietērptā sala joprojām ir daudz mazāk attīstīta nekā tāda vieta kā Bali. Noteiktam ceļotāju veidam tieši tāpēc tā ir tik aizraujoša vieta, kurp doties.
Orangutāni Sumatrā Savvaļas orangutāni Leuser mežā. | Kredīts: Stefans Ruizs