Pasaule, kas atrodas netālu no sastrēgumu ielām un pilsētas trokšņiem San Salvadorā, atradīsit La Libertad pludmales, kas ir izraibinātas ar sērfotājiem, kas atpūšas ikdienas dzīvē, lai noķertu kādu vai divus vilņus. Lai gan tas ir tikai 45 minūšu brauciena attālumā uz dienvidiem no Salvadoras galvaspilsētas, jums būs grūti atrast daudz līdzību starp abiem apgabaliem.

La Libertadā dienas ritms palēninās ledāja tempā. La Libertad departaments atrodas valsts dienvidu krastā, no San Salvadoras nomales un līdz Klusajam okeānam. Pludmales, kas atrodas apmēram 25 jūdžu garumā krasta līnijas, sērfotājus piesaista paaudžu paaudzēs, bet galvenokārt tās, kas nāk no Centrālamerikas. Pēdējos gados visā pasaulē sērfotāji ir ieradušies šajā reģionā, lai izjustu tā leģendāro sērfošanu. Tās ir apsveicamas pārmaiņas, jo Salvadora iepriekšējās desmitgadēs ir centusies piesaistīt ikvienu ārpus tās robežām, taču šai mazajai valstij viss mainās, un pasaule to ņem vērā.

'Šeit, Salvadorā, jūs atradīsit dažus no labākajiem sērfošanas veidiem pasaulē,' sacīja Porfirio Miranda, profesionāls sērfotājs, kurš uzaudzis La Libertad. 'Mums ir silts ūdens, vairāki dažādi punktu pārtraukumi gar krastu, un viss ir tieši šeit.'

Bet valsts reputācija vardarbības dēļ lielāko daļu tūristu neļāva apmeklēt Salvadoru. Tā vietā viņi apmeklēja apkārtējās valstis, piemēram, Kostariku, Gvatemalu un Panamu, kur sērfošanu vienlīdz vērtē kā vienu no labākajām Rietumu puslodē, un apstākļi ir statistiski drošāki.

'Negatīvās publicitātes dēļ, ar kuru mēs apejam vardarbību, cilvēki nevēlējās nākt,' paskaidroja Miranda. 'Bet tas mainās.'

Salvadora, aptuveni Ņūdžersijas ģeogrāfiskais lielums, kuras iedzīvotāju skaits ir mazāks nekā Ņujorkā, vēsturiski nekad nav ticis uzskatīts par lielu tūristu galamērķi. Vardarbība bandās un nabadzība ir izplatītas tēmas starptautiskajos plašsaziņas līdzekļos, un neko citu virsrakstos nav. Pilsoņu karam, kas no 1979. līdz 1992. gadam nomocīja tautu, bija ilgstoša ietekme, no kuras liela daļa ir jūtama vēl šodien. Bet pēdējās desmitgades laikā nabadzības līmenis ir pastāvīgi samazinājies, norāda Pasaules Banka . Arī noziedzība ir krasi samazinājusies , daļēji valdības centienu dēļ samazināt bandu vardarbību . Kad deklarēja visbīstamākā valsts pasaulē ārpus kara zonas , Salvadora sasniedza visu laiku zemāko slepkavību līmeni 2020. gadā, samazinoties par 62,5 procentiem salīdzinājumā ar iepriekšējo gadu.

Tajā pašā laikā, tūrisms pamazām ir pieaudzis , sasniedzot maksimumu 2019. gadā, kad valstī ierodas vairāk nekā 2,6 miljoni tūristu. Un sērfošana ir galvenais iemesls, kāpēc viņi nāk.

'Mēs atšķiramies no citiem sērfošanas apgabaliem, piemēram, Gvatemalā un Kostarikā, jo pludmales šeit ir patiešām koncentrētas,' sacīja Miranda. 'Un Peru jums ūdenī jāvalkā hidrotērps, jo tas ir tik auksts, bet šeit ūdens vienmēr ir patiešām silts.'

Miranda atsaucas uz pludmales tuvumu, tādējādi sērfotājiem ir viegli atlecēt no viena uz otru. Nepilnu 20 minūšu brauciena attālumā jūs atradīsit El Zonte, El Tunco, La Punta break, El Sunzal un El Majahual. Tā kā vietējais tūrisms ir tik koncentrēts uz ūdeni, nav pārsteigums, ka daži no pasaules labākajiem sērfotājiem nāk no apkārtnes.

21 gadu vecais Braiens Peress tiek plaši uzskatīts par valsts labāko sērfotāju. Viņš sāka profesionāli sacensties 14 gadu vecumā un kopš tā laika ir apceļojis visu pasauli, lai piedalītos sacensībās. Viņš plāno startēt arī gaidāmajās olimpiskajās spēlēs, pirmo reizi sērfošana būs daļa no spēlēm, lai pārstāvētu Salvadoru. Un, lai gan viņam ir iecienītākās pludmales visā pasaulē, viņš joprojām uzskata, ka sērfošana La Libertadā ir nepārspējama.

'Es gribu Salvadoru ievietot kartē, jo tajā ir lielisks sērfošana, lieliskas pludmales,' sacīja Peress. 'Punktu pārtraukumi šeit nav līdzīgi visam, ko jūs atradīsit.'

Tā kā jūdzes atrodas pludmales, kas topogrāfiski izveidotas, lai radītu regulāru sērfojamu viļņu straumi, un tajā ir maz citu ekonomikas ģeneratoru, izņemot cukurniedru laukus, nav pārsteigums, kāpēc viesmīlības nozare ir iesakņojusies. Bet tikai pēdējos gados reģiona panākumi ir sākušies.

Mazajās pilsētās, kas ieskauj pludmales La Libertad, pēdējos gados ir bijuši ievērojami ieguldījumi, galvenokārt saistībā ar tās sērfošanas ainavu. Tieši pie ūdens ir parādījušās vairākas vidēja un luksusa klases viesnīcas, tostarp Jūras māja un Palo Verde viesnīca , butika īpašums El Zonte, kas koncentrējas uz ilgtspējību. Tika uzbūvēta jauna šoseja, kas savieno San Salvadoru ar piekrasti, padarot apmeklētājus vieglāk ātri nokļūt no lidostas uz pludmalēm.

2017. gadā Pure Surf , viesnīcu un performanču akadēmija, kas strādā ar iesācējiem līdz profesionāliem sērfotājiem viņu tehnikas jomā, atvēra durvis El Zonte. No plašā kompleksa paveras skats uz pludmalēm, kur jūs jebkurā brīdī redzēsiet nelielu sērfotāju pulcēšanos, kas bobē ūdenī un gaida, lai noķertu nākamo viļņu, ieskaitot Perezu. Arī viņa menedžeris Marselo Kastellanoss ir akadēmijas īpašnieks.

Kad es nolaidos Salvadorā, lai rakstītu šo stāstu, tas man nebija pirmo reizi valstī. Es biju apmeklējis 2009. gadā un vasaru pavadījis, ceļojot pa San Salvadoru un apkārtējām pilsētām, taču nekad nedevos uz krastu. Kad es dzirdēju par pieaugošo tūrisma nozari, kas vērsta uz sērfošanu, es zināju, ka vēlos atgriezties. Tātad apmēram pēc 10 gadiem es devos uz leju, lai uzzinātu vairāk par sērfotāju kopienu un pilsētām dienvidu krastā.

Salvadora, sērfošanas galamērķis 22 gadus vecā Ketrīna Diaza jau tika uzskatīta par vienu no Salvadoras labākajām sērfotājām, taču viņa uzmanīja viņu no sacensībām gaidāmajās Tokijas olimpiskajās spēlēs. Pagājušajā martā viņa traģiski aizgāja sērfošanas negadījumā, trenējoties El Tunco pludmalē. Man paveicās ar viņu iepazīties dažus gadus agrāk un intervēt viņu šim stāstam. Šeit viņa ir attēlota, kā El Tunco pludmalē ķer vilni. | Kredīts: Šons Flinns

Pirms ierašanās es biju izveidojis intervijas ar vairākiem cilvēkiem sērfošanas sabiedrībā, tostarp ar nedaudziem profesionāļiem, kuri uzauguši šajā apgabalā. Tajā skaitā bija arī Ketrīna Diaza, toreiz 19 gadus veca profesionāla sērfotāja, kura lielākoties tika uzskatīta par labāko sērfotājas sievieti valstī - un neatvainoti lepojās ar savu dzimto pilsētu.

'Es šeit uzaugu un iemācījos šeit sērfot,' sacīja Diazs. 'Tā ir patiešām īpaša vieta, par kuru būtu jāzina vairāk cilvēkiem. Mums ir tik daudz lielisku pludmales, un tās nav tik pārpildītas kā citas sērfošanas zonas. Tas ir patiešām unikāls. '

Diazs bija milzīgs vietējās sērfošanas skatuves atbalstītājs, regulāri apceļojot pasauli un iestājoties par Salvadoru. Viņa sacentās sacensībās ar dažiem labākajiem sērfotājiem šajā biznesā un tika uzskatīta par ierakstu sabiedrībā. Viņai bija vēlmes startēt gaidāmajās Tokijas olimpiskajās spēlēs.

Elsalzas pludmale, Salvadora Sērfotāji šo dienu devušies mājās, kad virs Playa El Tunco apmetās krēsla. | Kredīts: Šons Flinns

Pagājušajā martā, apmācot ISA pasaules sērfošanas spēles - kvalifikācija Tokijas olimpiskajām spēlēm - Diazu pārsteidza apgaismojums El Tunco pludmales ūdeņos. Viņa aizgāja mūžībā 22 gadu vecumā .

Draugi un citi sērfotāji, iedvesmojoties no Diaza apņemšanās šajā apgabalā, turpina nest lāpu un svin La Libertad unikalitāti. Sakarā ar ieguldījumiem šajā apgabalā un ar vardarbību, kas vērojama uz leju, La Libertad ir gatavs patiešām piesaistīt starptautisko uzmanību sērfošanas sabiedrībā.

'Es domāju, ka visiem būtu jāierodas Salvadorā,' sacīja Diazs. 'Ne tikai sērfošanai, bet arī tāpēc, ka cilvēki ir tik draudzīgi. Bet es joprojām domāju, ka Salvadorā ir vislabākās sērfošanas iespējas pasaulē. '