Kāds zvana Mulderam un Skulijam. Aptuveni plkst. pēc vietējā laika naktī uz ceturtdienu debesis iedegās pāri Klusajam okeāna ziemeļrietumiem, kas izskatījās pēc ārkārtīgi intensīvas, īpaši koncentrētas meteorītu lietus - vai varbūt pat citplanētiešu uzbrukums . Sociālajos medijos gandrīz nekavējoties parādījās videoklipi, kuru liecinieki visā reģionā spekulēja, ka tā varētu būt komētas sadalīšanās vai, vēl tumšāk, lidmašīnas avārija.
Faktiski tas bija SpaceX Falcon 9 raķetes otrais posms, kas sadega, atgriežoties atmosfērā, ziņo Astrofizikas centra astronoms Džonatans Makdovels, kura tvīts, kurā izskaidrots incidents kļuva vīrusu.
Starlink MIssion palaišana Kredīts: SpaceX pieklājība
Raķete palaista 4. martā, veiksmīgi nogādājot orbītā savu 60 SpaceX Starlink satelītu lietderīgo slodzi. Kaut arī Falcon 9 masīvais pirmais posms jeb pastiprinātājs ir paredzēts, lai nolaižas atpakaļ uz Zemes, lai to varētu atjaunot un izmantot atkārtoti, mazākais, trīs tonnu smagais otrais posms ir paredzēts sadalīšanai, kad tas atkal nonāk atmosfērā.
Normālos apstākļos - vai nominālajos apstākļos, raķešu valodā runājot - Falcon 9 otrais posms kontrolētā veidā atgriežas uz Zemes neilgi pēc kravas piegādes, izmantojot Merlin dzinēja deorbīta apdegumu, lai atkal nokļūtu Klusajā okeānā. Ja kāda no raķešu daļām pārdzīvo intensīvo atgriešanās ugunsgrēku, ir ļoti maz iespēju, ka šie gabali varētu nodarīt kaitējumu uz zemes (vai šajā gadījumā jūrā).
Bet šajā konkrētajā otrajā posmā bija kļūme, kā rezultātā apmēram trīs nedēļas bija lēns, nekontrolēts deorbīts, ceturtdien notika lielais fināls.
Kamēr astronomi, piemēram, Makdauels, kopš palaišanas novēroja otro posmu, gandrīz neiespējami precīzi paredzēt, kur tas atkal iekļūs - galu galā raķete rāvās ap Zemi ar ātrumu 17 000 jūdzes stundā. Bieži zināms, ka SpaceX nav sniedzis nekādus komentārus par negodīgiem otrajiem posmiem.
Lai arī ugunīgais displejs varētu būt satraucošs - un, protams, apburošs - notikums, par laimi, ļoti maz apdraudēja cilvēkus uz zemes. Raķete, visticamāk, izjuka 40 jūdžu augstumā, vairāk nekā piecas reizes augstāk nekā komerciālie aviolaineri, un maz ticams, ka kaut kas lielāks par dažiem metāla atgriezumiem atgriezās uz Zemes.