Trīs jūdžu garās baltās smilšu kāpas pie Lancelinas pēkšņi paceļas no piekrastes krūmāja, cukura bļoda noliecās uz maisa paklāja. Deviņdesmit minūtes uz ziemeļiem no Pērtas, izmantojot dawdler šoseju, ko sauc par Indian Ocean Drive, varat nobraukt ar smilšu dēli pa 45 grādu seju. Bet manā 800 jūdžu pirmajā rītā ceļojums ar mašīnu uz Ziemeļrietumu ragu es nebiju tik viegli novirzīts. Maršruts, kuru es būtu izdrukājis, norādīja pusdienas stundu uz priekšu, tāpēc es noturējos stingri attiecībā uz klinšu omāriem Servervesā - mušmalu pilsētā, kas atrodas tālāk krastā.
Kampvans netālu no Eksmutas, Austrālijā Kemperis, kas novietots Cape Range nacionālajā parkā, uz ziemeļrietumu ragu. | Kredīts: Šons Fenesijs
Pēc divdesmit minūtēm manā kreisajā pusē parādījās vēl viens cukura kāpu komplekts, kam drīz sekoja asfaltēts ceļš, kas nogriezās Indijas okeāna virzienā un tagad ir labi redzams pie horizonta. Šoreiz man ienāca prātā, ka punkts a ceļojums ar mašīnu ne vienmēr ir galamērķis. Es pagriezos pa kreisi uz bagātīgo joda smaku pēc pludmales jūraszālēm un, ietves galā, sastapu sievieti, kas pastaigājās ar savu suni pa gofrētu metāla lūšņu apmetni. Viņai, iespējams, bija 80 gadu, jābūt liesai un izturīgai pret sauli, un viņa ar vecmāmiņas saldumu maigi pievilka manu rokasspiedienu pret sevi.
Uz kurieni tu dodies? viņa jautāja. Ningaloo rifs, es teicu.
Kāpēc tur? Kāpēc gan nepalikt šeit? Tā ir paradīze.
Izrādījās, ka šeit ir Ķīlis, laikus zaudējušo skvoteru apmetne, kurā Annija Makginesa bija nodzīvojusi 45 gadus. Viņa uzstāja, ka es palieku pie tējas un satieku viņas kaimiņus, abus vārdā Kriss. Katru Tomu, Diku un Hariju šeit apkārt sauc Kriss, Annija man teica, pasniedzot tēju ar kūku un desu maizītēm. Pēc tam viņa man iedeva Save Wedge bufera uzlīmi un uztraucās par bezjēdzīgiem mūsdienu uzlabojumiem - piemēram, bruģēto ceļu, kas mani noveda pie viņas. Mašīnām patīk bitumens, bet mums tas nepatīk, Annija teica, kad viņa mani aizgāja atpakaļ pie manas kravas automašīnas. Lai nokļūtu šeit, bija vajadzīgs viss piedzīvojums.
Attiecībā uz Anniju un viņas celmlauzi es atklāju, ka gar Austrālijas Austrālijas reti apdzīvotās Koraļļu piekrasti joprojām ir daudz piedzīvojumu. Mana nedēļas brauciena maršruts savienoja vairākus atšķirīgus apakšreģionus, kuriem katram bija sava garša. Indijas okeāna brauciens uz ziemeļiem no Pertas noveda pie klusām sērfošanas kopienām un nacionālie parki . Vidusrietumos, kas atrodas ap Džeraldtonu, bija savvaļas puķes, vaļu vērošana un agrīnās Eiropas apmetnes mantojums. Haizivs līča neskartais jūras biotops un krasās ainavas atbilda UNESCO Pasaules mantojuma nosaukumam. Un visbeidzot, Ziemeļrietumu rags aiz Eksmutas bija vieta, kur snorkelētāji devās ceļā no tukšām pludmalēm.
Sarkanas klintis netālu no Kalbarri, Austrālijā Klintis iegrimst Indijas okeānā pie Kalbarri. | Kredīts: Šons Fenesijs
Ceļā iespaidīgā ainava mainījās no Ķīļa balto smilšu pludmalēm līdz sarkanajām piekrastes klintīm Kalbarri un viļņainajiem kviešu laukiem Grīno. Cilvēki, kurus es satiku, bija draudzīgi un maigi, un katras dienas brauciens aizņēma garu tukša ceļa posmu. Nav ko redzēt, parasts apmeklētājs no Pērtas man pastāstīja par astoņu stundu posmu no Haizivs līča līdz Eksmutai. Tas ir skaisti. Es sapratu, ko viņš domāja. Visa nedēļa bija kā ceļojums laikā atpakaļ uz vecajiem labajiem laikiem, kad gleznainā vieta joprojām varētu būt nepietiekama, nesteidzīga un nekomerciāla, piemēram, Baja 1970. gados vai Kalifornijas Centrālā piekraste paaudzē pirms tam.
Lielākā daļa ārzemnieku nezina par šo reģionu, lielākā daļa austrāliešu nezina par šo reģionu, un lielākā daļa austrumu austrumu austrāliešu nezina par šo reģionu, teica Aussie, atgriežoties Pertā no Coral Bay. Tas ir neskarts.
1. diena: Fremantle līdz Jurien Bay
Jet lag mani pamodināja pirms rītausmas, tāpēc es izmantoju papildu stundas, lai staigātu pa Fremantle, vēsturisko ostas pilsētu, kas atrodas 30 minūtes uz dienvidrietumiem no Pērtas, kad grogaini baristi sildīja savus espresso automātus. Kad devos ceļā, atraitnes nezālēs tērpušies mākoņi raudāja pāri ostai, bet, kad nonācu līdz Lancelin, no kāpām zibēja saules gaisma. Omāru būda Servantesā kalpo WA ikonu vēzis jeb klinšu omārs tīrā veidā: sadalīts, grilēts un sakrauts uz frī kaudzes. Pēc pusdienām es atgriezos pie Nambungas nacionālais parks lai redzētu Pinnacles, drausmīgu kaļķakmens monolītu kopumu, ko noārda vēja virzītas smiltis.