Pirmo reizi, kad satiku Veroniku Greči, es viņu gandrīz raudāju. Ne tāpēc, ka kaut ko es teicu vai darīju - tik un tā ne ar nodomu. Bet vēl februārī, kad ierados, es biju viņas pirmā viešņa četru mēnešu laikā. Un kā pansijas, kurā ir tikai četras istabas, īpašnieks ( Velonas džungļi Florencē) cerību mirdzums, ko es piedāvāju - pat ātrā darba braucienā - bija gandrīz pārliecinošs.

Trīs mēnešus pēc tam Veronika atradās pie āķiem, gaidot savus pirmos ārzemju viesus 2021. gadā.

'Es esmu patiešām emocionāls,' viņa WhatsApped man naktī pirms viņu ierašanās. 'Es esmu tik priecīgs redzēt savus viesus, jo man viņi tik ļoti pietrūka. Redzot, ka pilsēta ir tukša, es raudāju katru reizi, kad gāju pastaigāties, jo Florences skaistums tika darīts kopīgs - un lai tas mums būtu dabiski. '

Tā kā cilvēks, kura darbs nepaļaujas uz tūrismu, manas izjūtas ir nedaudz sajauktākas. Protams, Itālijai ir vajadzīgi apmeklētāji, un ātrais tūrisms to veido aptuveni 13% no valsts IKP , un tādus galamērķus kā Venēcija, kur es dzīvoju, ir iznīcinājis apmeklētāju trūkums.

Un, protams, ceļošana ir viena no vismodernākajām pieredzēm, kāda mums var būt. Itālija ir mainījusi manu dzīvi - un man sāp, ka pēdējos 14 mēnešus citiem ir liegts to ienest savējos.

Bet man ir bažas par to, ka atkal atveras aizbīdņi. Tas daļēji ietver sabiedrības veselības apsvērumus - Itālija pandēmijas laikā ir ļoti cietusi, un brūces vēl nav sadzijušas. Tai ir otrs augstākais mirstības līmenis Eiropā, un kā tas ir gatavojas atvērt savas robežas , publicēšanas laikā pilnībā vakcinēti ir tikai 14% iedzīvotāju, The New York Times atskaites . Mans 86 gadus vecais draugs? Viņš nebūs drošībā līdz jūnija beigām. (Tas mani noved pie maskām. Šeit maskas ir obligātas pat ārpusē, lai aizsargātu viena otru.)

Vēl viena problēma ir tā, ka pēdējos gados Itālija ir bijusi Eiropas virstūrisma problēmas centrā. Lai arī cik pandēmija ir bijusi finansiāli postoša, pagājušais gads arī mums visiem ir devis iespēju redzēt, kā tūrisms varētu būt un kādam tam vajadzētu būt.

Man tas februāra ceļojums uz Florenci bija viens no maģiskākajiem manā mūžā. Nedēļu katru dienu es ielavījos Uffizi galerija atgriežoties no darba, kadrs pa kadram apceļoju pasaules lielāko renesanses mākslas kolekciju.

Pīķa sezonā galeriju var aizsprostot līdz 12 000 cilvēku. Bet nedēļas vidū, Itālijas daļējas bloķēšanas laikā, es dienu pēc dienas atrados viens pats ar mākslu. Nebija ne rindu, ne jostling, lai tuvotos. Tas man lika saprast, ka tas, ko es agrāk domāju par galerijas izraisītu garīgu spēku izsīkumu, bija vienīgi pūļu fizisks stress.

Es tik ļoti pietuvojos Botticelli Venērai, ka redzēju otas triecienus; Es aizslēdzu acis ar Rafaela 16. gadsimta portretiem - telpā mēs bijām tikai mēs.

Vienu reizi man bija laiks palēnināties. Es pavadīju nedēļu, apskatot vienu galeriju, tā vietā, lai ātri atzīmētu lielos sitējus manā sarakstā - un atšķirība bija ārkārtēja. Tā vietā, lai iznāktu nokaitēta, es jutos tā, it kā visa šī māksla būtu patiesi kaut ko pārbīdījusi manī.

Protams, dažiem cilvēkiem būs paveicies tikpat labi kā man februārī (vai maijā, kad es atgriezos un atkal atradu sevi vienatnē ar šedevriem). Nākamreiz, kad eju, Itālija būs atkal atvērta - Man būs jāsastājas rindā pēc biļetes, jāpārbauda cilvēku pleci, lai ieskatītos “Venērā”, un apmeklētāju straumē jāvelk cauri galerijai.

Ja vien, tas ir, es nemainu savu uzvedību kā tūrists. Tas ir tas, ko es plānoju darīt - un tas, manuprāt, mums visiem būtu jādara mūsu pašu labā, kā arī Itālija. Es vēlos, lai visiem varētu būt tāda pati lēno ceļojumu pieredze, kāda man ir bijusi pēdējos mēnešos.

Kā Itālijā dzīvojošais nepiederīgais es bieži jūtos kā tūrists savā dzimtajā Venēcijas pilsētā - katru reizi, kad es izkāpju ārā, tur ir ko redzēt.

Cilvēki runā par pārapdzīvotību Venēcijā, bet kā Valēriju Duflotu par sociālo uzņēmumu Autentiska Venēcija kad man teica, problēma nav tūristu skaits - tas ir tas, ka lielākā daļa apmeklētāju paliek tikai divās vietās: Sv. Marka laukumā un Rialto tiltā.

Lai cik iespaidīgi tie būtu, Venēcija par to patiesībā nav. Īstā Venēcija nav tā, kuru atradīsit katrā suvenīru veikalā nopērkamajos 1 eiro sniega lodītēs. Tas ir rokas pūstajā stiklā skolotājs Stefano Morasso savērpjas vāzēs un krūzēs Džudekas salā; smalkā kičeti uzkodas, kas pārkaisa ar ziedu ziedlapiņām vīna bārā Schiavi ; un Ticiāna un Tintoreto šedevros, kas, šķiet, klusi slēpjas katrā otrajā baznīcā.

Tas notiek ikdienas dzīves ritmā: rītausmas laikā ap Rialto tirgu klīst kaijas, Amazon Prime piegādes ratiņi, kas klabina pa tiltiem, sēžot pie rīta kapučīno, un bērni pēc skolas laukumos spēlē futbolu. Un nav laika to sajust, ja jūs steidzaties.

Protams, es zinu, kā tas ir būt tūristam. Es ceļoju ar sarakstu ar lietām, kuras vēlos redzēt, un man ir zināms, ka es steidzos pa vienu obligāti redzamo vietu, lai es varētu doties uz nākamo. Bet nespēja ceļot - un pēc tam lēnām - man lika saprast, cik tas patiešām ir dārgs.

Veronika tam piekrīt.

'Šajos ceļojumu aizliegumu mēnešos mums vajadzēja iemācīties neuzskatīt pieredzi par pašsaprotamu - ceļošana nav vienkārši patēriņš, bet ka tai ir vērtība un tā var atdot tik daudz kā ceļotājam, tā viesim, ' viņa teica.

'Ir svarīgi, ka, atsākot [ceļot], mēs izvēlamies nakšņošanas vietas vai pērkam no tām, kas mūs bagātina. Tagad mēs saprotam, ka pat dažu jūdžu nobraukšanu nevar uzskatīt par pašsaprotamu, tāpēc mums vajadzētu atklāt, kas ir autentisks vietās, kur mēs dodamies. '

Man ir cerība, ka atbildīgs ceļojums būs ikviena mērķis, dodoties uz Itāliju 2021. gadā. Ceļošana šeit, it īpaši, ja daudzi vietējie iedzīvotāji joprojām gaida vakcināciju, ir privilēģija. Un labākais veids, kā atmaksāt šo privilēģiju šogad, ir domāt, kur paliek jūsu nauda.

Varbūt tas nozīmē, ka rezervējat vietējam īpašumam - jūs vairāk uzzināsiet galamērķi, bet ienākumi varētu ietaupīt uzņēmumu. Vai varbūt tā izvēlas suvenīru, ko roku darbs ir izgatavojis kāds no Itālijas amatniekiem, izmantojot gadsimtiem senas metodes.

Tā vietā, lai dažu nedēļu laikā mēģinātu aptvert visu valsti, ejiet lēnāk. Izvēlieties pāris vietas un tiešām iepazīt viņus.

Tukšās ielas Burano salā Covid laikā19 Viena no tukšajām ielām Burano salā, kas ir daļa no Venēcijas lagūnas Covid19 ārkārtas situācijas laikā 2020. gada aprīlī | Kredīts: Giacomo Cosua / Getty Images

Un tā vietā, lai paķertu gatavo picas šķēli un sēdētu uz baznīcas pakāpieniem, lai to apēstu, ieturiet kārtīgas restorāna pusdienas. Pagājušajā nedēļas nogalē es devos uz Burano , kopā ar pāris tūkstošiem citu dienu ceļotāju. Es apsēdos pusdienās slavenajā Melns kaķis restorānā un izkāpa 7 vakarā, pēc tam, kad īpašnieks Massimiliano Bovo uzlauza dažus prosecco, lai svinētu atkārtotu atvēršanu kopā ar saviem viesiem un vietējiem zvejniekiem, kuri piegādā uzņēmumu. Viņa tētis un šefpavārs Ruggero bija saviļņots, atkal redzot tūristus, taču viņš man teica, ka lielākā daļa apmeklētāju vienkārši staigā pa salu, fotografējot krāsainās mājas, un pēc tam atkal nokļūst uz prāmja. Viņaprāt, jābūt vienlīdzīgākai apmaiņai.

Itāļiem, kuri paļaujas uz tūrismu, pandēmija ir bijusi katastrofāla. Protams, visi šeit jūs vēlas. Bet tagad ir laiks, lai viegli staigātu un pavadītu vietējā mērogā - lai redzētu, kā valoda, kuru mēs visi mīlam, atkal nostājas uz kājām.