Aiz maigi šūpojošās pusdienu automašīnas logiem nolaidās tumsa. Lietus stiprums un mūsu ātrums palielinājās aptuveni vienādā ātrumā - optimāli apstākļi kokteiļu stundai luksusa vilcienā. Ar īru džinu un toniku rokā es vēroju Belmond Grand Hibernian uz garā galda novietojiet mazu elektrisko lampu rindu. Būdama vairāku grāmatu par vilcieniem autore, es biju cerējusi uz šāda veida vilcieniem dzelzceļa vēsturē, kad šo ceļojumu ierakstīju ceļojumu uzdevumu sarakstā. Galda lampas restorāna automašīnās, kas bieži ir iekrāsotas rozā zīdā, bija zīmola simboli vilcieni greznība 1800. gadu beigas un 1900. gadi, it īpaši Wagons-Lits kompānijas, kuras gulšņi - ieskaitot dažādos Orient Expresses - stilīgus ceļotājus visā Eiropā pārnesa līdz 1970. gadiem.

Vagonu-Litsu ratiņi, tāpat kā vagoni, bija pusnakts zili Grand Hibernian, taču citādi šis jaunais augstas klases vilcienu operatora Belmonda piedāvājums izceļas pats par sevi. Vagonu interjers ir veidots nevis pēc iepriekšējo vilcienu interjera, bet gan ar īpaši nekustīgām parādībām: Gruzijas savrupmājām Dublinā. Tādējādi koka paneļi gulēšanas nodalījumos, tvīda polsterējums novērošanas automašīnā un faktiskais kamīns vienā no divām ēdamistabas automašīnām.

Vilciena vadītājs ieslēdza apgaismojumu. 'Mums vienmēr ir ieslēgtas lampas uz pēdējo nakti,' viņš teica. Šis būtu pēdējais sešu vakars tiem, kas piedalās Grand Tour of Ireland maršrutā; man tas bija pēdējais no diviem, jo ​​es braucu īsākajā Īrijas garša maršrutā. Biju iekāpis sestdienas rītā un ēdis pusdienas, kad devāmies uz ziemeļiem no Dublinas, vilcienam miglainā īru lietū slīdot virs Malahides grīvas sudrabainā ūdens. Es sēdēju iepretim austriešu kungam ar ziedu pogcaurumā, kurš paskaidroja, ka viņš ir 'pieredzējis visus Belmonda pakalpojumus' un devies uz uzņēmuma vadošo kuģi. Venēcijas Simplon-Orient-Express, 68 reizes. 'Tas faktiski ir ļoti ērts veids, kā doties no Insbrukas uz Parīzi,' viņš teica. Starp citu, VSOE nedrīkst jaukt ar Agatas Kristi paaudzes iemīļoto veco Orient Express. Tas tagad ir nederīgs, kaut arī jauna mākslas filmas adaptācija Slepkavība Orient Express, šomēnes kopā ar Kenetu Branagu galvenajā lomā ir apliecinājums vilciena ilgstošajai pievilcībai.

Tā kā tika pasniegts deserts (Ginesa un šokolādes kūka ar savvaļas kazenes sorbetu), mēs svārcījām Īrijas jūru un Balbrigganas un Gormanstonas pludmales. Brīdī, kad šķērsojām viaduktu pār Boinas upi, es sēdēju pie sava rakstāmgalda rakstāmgalda un iedomājos sevi par vienu no dzelzceļa pārvadātajiem valstsvīriem - Ferdinandu Fohu, varbūt sabiedroto virspavēlnieku -, kurš patrulēja Rietumu frontē. 1. pasaules kara laikā pārveidotas pusdienu automašīnas Wagons-Lits.

Es domāju par gulēšanu uz gultas: nevis tik daudzu guļamvagonu plankveida izkārtojumu, bet gan svaigi spiestas baltas veļas sniegu, kuras virspusē bija kupls apkaunojums ar spilveniem. Atšķirībā no vecajiem Vagoniem-Lits, kur mazgāšanas telpas tika dalītas pat visgreznākajos vilcienos, manai kajītei bija savs labierīcības ar dušu, kas ietērpts baltās flīzēs ar slīpām malām, piemēram, Parīzes metropolē.

Četrdesmit jūdzes vēlāk šķērsojām Ziemeļīrijas robežu, kur apstājāmies, lai apmeklētu Titānika Belfāstas muzeju, kas stāv uz piestātnēm, kur kuģi uzbūvēja Harland & Wolff firma. Izstāde atrodas stikla un alumīnija sānu ēkā, kas, skatoties no augšas, ir veidota tā, lai tā atgādinātu četrstaru zvaigzni. Ir domājams, ka zariņi liecina par Titāniks un ir vienā augstumā. 'Daudzi cilvēki domā, ka tas ir domāts kā aisbergs,' trenera vadītājs uzticējās.

Mums tika parādīta privāta pasākumu zāle, kur varēja uzņemt vīnu un kanapē, kuras es lietoju diezgan aitu, skatoties uz augšu. Titāniks slīpa, kur parādās kuģa kontūra, ko papildina pārāk mazo glābšanas laivu silueti. Vēlāk es melanholiskā stilā klīdu pa izstādi, kuru padziļināja fakts, ka ar īpašu piekāpšanos mums, hiberniešiem, bija sava vieta. Īpaši skaudra bija vāja apgaismota grīda, kas veltīta kuģa grimšanas attēliem, ieskaitot kuģa milzīgo nepareizību ar korpusu perpendikulāri okeānam, piemēram, pīlei, kas barojas zem ūdens.

The Grand Hibernian ir valsts pirmais luksusa gulšņu vilciens, lai gan Īrijas sala gulētājiem patiešām ir par mazu - viņi pirms rīta nokristu no malas. Tātad, dodoties uz dienvidiem, vēlreiz uz Eire, mēs gulējām piestātnē diezgan Dundalk stacijā. Uzkāpis uz platformas, bijušajā uzgaidāmajā telpā es atklāju nelielu muzeju, durvis aicinot atvērts. Bija fotogrāfija: Dundalkas stacija, 1957. gada 6. septembris. Tā neatšķīrās no šodienas Dundalk stacijas.

Vakariņas, kas tika plaši novērtētas, sākās ar īru rubeņu kompensāciju ar ziedkāpostu biezeni un lazdu riekstu mērci. Sekoja Atlantijas akmeņplekstes fileja. Pēc tam novērošanas automašīnā skanēja īru tradicionālā mūzika. Man patika spēlētāji & apos; pārpilns kliedziens 'D-moll!' vai 'Atslēgu maiņa!' Tas bija kā atrasties krogā Īrijas laukos, ilgi pēc slēgšanas laika.

Mans vainīgais nakts vilcienu aizstāvja noslēpums ir tas, ka es viņiem bieži atrodu gulētājus tikai vārdā. Man ir tendence gulēt nomodā, cenšoties racionalizēt vilciena mulsinošās kustības: nomāktās lēnas rāpošanas starpposmas, provocējoši garās apstāšanās. Pavadot nakti pie Dundalkas stacijas, es atklāju, ka risinājums ir palikt nekustīgam, bet ieņemt dzelzceļa atmosfēru caur neregulāri braucoša vilciena skaņu, ko vāji uztver. Es arī gulēju uz Grand Hibernian kā labā viesnīcā .

Nākamajā rītā es ēdu brokastis, kad mēs atkal ripojām garām Gormanstonas un Balbrigganas pludmalēm, kas tagad ir spoži saulainas, bet joprojām pamestas. Mēs atgriezāmies Dublinā un sākām virzīties uz dienvidiem, ejot simt jūdžu garumā no Smaragda salas, kur pilnībā redzami tās slavenie 40 zaļie toņi - atlīdzība par visu šo nokrišņu daudzumu. Novērošanas automašīna tagad bija ērta viesistaba, kurā cilvēki lasīja papīrus, dzēra kafiju, runāja nekrietni, svētdienīgi. Tuvojāmies elegantajai Voterfordas pilsētai dienvidu piekrastē, braucot līdzās Suiras upei, kuras tumši zilais ūdens precīzi atbilda mūsu vilciena krāsai. Mēs iekāpām autobusā, kas pa blīvu mežu aizveda mūs līdz Kurmohoras namam, nedaudz nomocītajai, bet ārkārtīgi skaistajai devītajā Voterfordas markišai. Viņa ģimene šeit dzīvo pēdējos 847 gadus. Bijušais sulainis līdz astotajai marķētai vadīja vismazāk pirmizrādi lauku mājās, kur esmu bijis. Ja es nēsātu lietussargu, lai arī kāds būtu sasodīts, es esmu pārliecināts, ka to varēju pakārt pie ziloņa bagāžnieka ārdurvīs, kas bija viena no vairākām medību trofejām, ko redzēju ap īpašumu. Pēc tam, kad kļuvu vēss, kad mūsu ceļvedis pusceļā pa kāpnēm izskaidroja plaisas cēloni (grābeklis, trešais marķītis bija izjājis zirgu augšā), es apsēdos blakus rūcošajai ugunij un skatījos pa logiem uz 2500 akriem formālo dārzu.

Mēs pārbraucām ar treneri, lai dotos ekskursijā pa rūpnīcu, kur tiek ražots Waterford Crystal. Tiem pasažieriem, kurus vairāk interesē tas, kas bija iekšā pēc glāzes sekoja pieņemšana rūpnīcas veikalā - un jo vairāk mēs dzērām šampanieša, jo vairāk tika pārdots Waterford Crystal.

Tajā vakarā novērošanas automašīnā skanēja vairāk dzīvās mūzikas, un viens no viesmīļiem dejoja džigu, izpelnoties asus aplausus no pasažieriem, kuri dažos gadījumos bija tikai viena glāze šampanieša, lai pievienotos. Tagad mēs bijām 'nosēdināti' Bagenalstown , Karlova. Tāpat kā Dundalkā, stacija bija tik savdabīga, ka es nebūtu pārsteigts, ja tvaika vilciens būtu aizpūtis garām naktī.

Nākamajā rītā tuvojoties galapunktam, lielākā daļa pasažieru atradās novērošanas automašīnā. Tā ir cieņa programmas operatoriem Grand Hibernian ka noskaņojums bija tiešs nicinājums. 'Ak nē!' kāda sieviete iesaucās, kad platforma slīdēja mums blakus. 'Dublina!'