Lai gan 2020. gads kopumā bija izaicinošs gads, starptautiskajai kosmosa nozarei tas bija diezgan uzvarošs gads. Starp cilvēku kosmosa lidojumu atgriešanos Amerikas augsnē (paldies, SpaceX !), trīs Marsa misijas palaišana (Amerikas Savienotajām Valstīm, Ķīnai un Apvienotajiem Arābu Emirātiem) un veiksmīga paraugu atgūšana no Mēness un asteroīda Ryugu (attiecīgi Ķīnā un Japānā), tas noteikti bija iespaidīgs 12 mēnešus. Mums par laimi šis gads veidojas tikpat neaizmirstams. Šeit ir sešas misijas, kuras gaidīsim 2021. gadā.

NASA Perseverance Rover

2021. gada 21. februārī NASA misija “Mars 2020” beidzot sasniegs savu galamērķi, nosūtot roveru “Perseverance” strauji lejup uz nolaišanās vietu Jezero krāterī uz Sarkanās planētas. Misijai ir divi galvenie mērķi: meklēt pierādījumus par iepriekšējo mikrobu dzīvi uz Marsa un izmēģināt jaunas tehnoloģijas, kas pavērs ceļu cilvēku apmeklējumam uz planētas. Piemēram, uz kuģa Neatlaidība ir miniatūrs robotu helikopters ar nosaukumu Atjautība - pirmais transportlīdzeklis, kas nav saistīts ar roveri un nav nolaidies uz Marsa.

Boeing Starliner testa lidojumi

2020. gadā SpaceX’s Crew Dragon transportlīdzeklis kļuva par pirmo privāti būvētu kosmosa kuģi, kuru NASA sertificēja, lai kosmosā nogādātu kosmonautus, nosūtot sešus astronautus uz Starptautisko kosmosa staciju starp vienu izmēģinājuma lidojumu un vienu operatīvu misiju. Bet 2021. gadā SpaceX būs konkurence. Boeing plāno 2021. gadā divas reizes izmēģināt savu kosmosa kuģi Starliner; pirmais pārbaudījums, kas pašlaik paredzēts 2021. gada 29. martā, būs nenoslogots orbitālais lidojums, savukārt otrajā testā, kas varētu notikt jau jūnijā, uz klāja būs astronauti.

NASA dubultā asteroīda novirzīšanas tests (DART)

Lai gan Zemes pasargāšana no katastrofālas sadursmes ar asteroīdu gadu desmitiem ir bijusi zinātniskās fantastikas filma, patiesībā zinātnieki smagi strādā, nosakot, kurš rīcības plāns varētu būt labākais, ja šādi draudi parādās pie horizonta (tas ir jautājums, kad, nevis ja). NASA misija Double Asteroid Redirection Test (DART) faktiski pārbaudīs vienu planētas aizsardzības metodi; misija redzēs kosmosa kuģi, kas tīšām ietriecās asteroīdā, mēģinot mainīt tā orbītu. Palaišanas logs tiek atvērts 2021. gada 22. jūlijā, savukārt ietekme notiks 2022. gada rudenī.

NASA Džeimsa Veba teleskops

Paredzēts, ka Habla kosmiskā teleskopa pēctecis, NASA Džeimsa Veba kosmiskais teleskops tiek palaists 2021. gada 31. oktobrī. Gandrīz 9 miljardu ASV dolāru teleskops ap mūsu planētu netiks apriņķots, kā to dara Habls, bet tas faktiski riņķos ap sauli vieta, ko sauc par otro Lagranžas punktu jeb L2, kas atrodas gandrīz miljons jūdžu attālumā no Zemes. (Attiecībā uz kontekstu tas ir apmēram četras reizes tālāk no mums nekā Mēness).

NASA Artēmijs 1

NASA plāno nosūtīt astronautus, tostarp pirmā sieviete , atpakaļ uz Mēnesi 2024. gadā, bet pirmais milzīgais lēciens šajā procesā paredzēts notikt 2021. gada novembrī. Artēmija I misija būs pirmā, kas kopā pārbaudīs aģentūras Orion kosmosa kuģi un SpaceStart System (SLS) raķeti, kad tās sprādziens trīs nedēļu ilgā misijā uz Mēness orbītu. Ja tas būs veiksmīgs, Artēmijs I sertificētu Orionu un VZD apkalpē esošajai Artēmija I misijai, kas notiks 2023. gadā.

SpaceX’s Starship

SpaceX raķete Falcon 9, iespējams, ir tās pašreizējās flotes darba zirgs, taču tiek veikti uzņēmuma nākamās paaudzes kosmosa kuģu un raķešu izmēģinājumi: Zvaigžņu kuģis . Masīvā sistēma ir paredzēta dziļai kosmosa izpētei, tuvākajā nākotnē potenciāli nogādājot astronautus uz Mēnesi un Marsu. Decembrī Starship prototipa SN8 izmēģinājuma lidojums , bija viens no aizraujošākajiem gada startiem. Lai gan SpaceX nav izlaidis gaidāmo testu grafikus, mēs gandrīz noteikti redzēsim dažas nozīmīgas darbības visā 2021. gadā.