Vairumā dienu un lielākajā daļā debess virs Zemes virsmas šķiet zilas. Bet padomājiet par to: vai tiešām debesis vienmēr ir tādā krāsā? Kā ir ar pelēkajām dienām, vai ar rožainu pirkstu rītausmu, vai sarkanajām debesīm naktī no tā viena jūrnieka rima?

Atbilde uz Kāpēc debesis ir zilas? funkcionāli ir tāds pats kā 'Kāpēc pastāv krāsas?' Krāsa ir gaiša, jo mēs to spējam uztvert. Debesīs ir tik daudz krāsu (starp tām galvenā, zila), jo tās ir pārņemtas ar gaismu.

Redzamā gaisma ir elektromagnētiskā starojuma veids - šaura šķēle ar plašu enerģijas spektru, kas ietver radioviļņus, mikroviļņus, ultravioleto gaismu, rentgenstarus un gamma starojumu - ko cilvēka acs var uztvert caur redzi. Balta gaisma, ko izstaro saule, ir visu to elektromagnētisko viļņu garumu kombinācija, kurus mēs varam redzēt.

Krāsa parādās, kad mūsu acis reģistrē tikai dažus - bet ne visus - no viļņu garumiem, kurus mēs varam uztvert. Piemēram, sarkanā gaisma ir lēnākais mums redzamais vilnis: enerģija, kas pārvietojas garos un viļņainos viļņos. Savukārt zils ir ātrākais: enerģija, kas drebē nemierīgā un ātrā ritmā.

Debesis maina krāsu, kad balta saules gaisma nokļūst Zemes atmosfērā un reaģē dažādi. Gaismas viļņi - līdzās pārējam elektromagnētiskajam spektram - virzīsies taisnā līnijā, ja vien uz kaut ko nesasitīs. Viļņi var būt atspoguļoti (tāpat kā ar spoguli), saliekti (kā ar prizmu) vai izkaisīti (tāpat kā ar debesīm).

Lai gan debesis (arī gaiss) bieži izskatās neredzamas mūsu acīm, tā ir ļoti pozitīva klātbūtne, mainīgs un sarežģīts gāzu un daļiņu sajaukums. Baltajai gaismai, lai nokļūtu no saules mūsu acīs, vispirms ir jāatlec apkārt mūsu atmosfērā esošo neskaitāmo molekulu labirintam.

Vislielākais piepeši ir jau tā nervozie zilo viļņu garumi. Īso, mazo virsotņu un ieleju dēļ, visticamāk, nekā citi viļņi, trāpīs šķērslim un izkaisīsies visos virzienos. Rezultātā debesis tieši virs jebkura Zemes virsmas noteiktā punkta izskatīsies zilākas nekā debesis, kas novērotas virs tālā horizonta. Uz atmosfēras virsotni tā ir visredzamākā zilā gaisma, jo sākotnēji tas ir pirmais elektromagnētiskā viļņa izkliedes veids.

Uz leju viss redzamās gaismas spektrs ir filtrēts caur ievērojami vairāk gaisa, un daudz vairāk tā ir izkliedēta. Ne tikai zilajiem, bet arī sarkanajiem, oranžajiem, dzeltenajiem, zaļajiem, indigo un violetajiem viļņiem, sajauktā gaisma atkal parādās balta: to visu kombinācija.

Neatkarīgi no tā, vai jūs meklējat pusdienlaika debesis, kas ir ideāli piemērota robina olu zilā krāsā, dziļu, ar vates konfektēm svītrainu saulrietu, dramatiski sarkanu rītausmu vai pelēku pēcpusdienu - tas viss ir gaismas triks.

Un šie triki gluži vienkārši rada dažus apskates objektus (un fotoattēlus) tik krāšņus, ka ir vērts ceļot paši. No Santorini līdz Malibu apskatiet elektriskos saulrietus, kurus iesakām šķērsot pasauli, lai redzētu.