Pavārmāksla, cīsiņi un uguņošana ir tikai dažas no lietām, kuras mēs parasti saistām ar ceturto jūliju. Valsts svētkus katru gadu atzīst par godu Kontinentālajam kongresam, kas 1776. gada 4. jūlijā parakstīja Neatkarības deklarāciju, kas 13 kolonijām deva brīvību no Lielbritānijas varas. Bet, kā svinēja lielākā daļa amerikāņu, miljoniem melno vergu bija verdzībā.
Viņa slavenā runa joprojām skan ar afroamerikāņu kopienu arī šodien, tāpat kā gandrīz pirms diviem gadsimtiem. Lai izprastu Duglass runas nozīmi, visiem amerikāņiem vajadzētu ne tikai saprast vīrieti, kurš to rakstīja, bet arī saprast, kā ceļošana uz Eiropu dziļi pārveidoja viņa perspektīvu un iedrošināja apņēmību izbeigt verdzību Amerikas Savienotajās Valstīs.
Harietas Beilijas un nepazīstama baltā cilvēka Frederika Augusta Vašingtona Beilija dēls dzimis 1818. gada februārī. Pirmos dzīves gadus viņš pavadīja kopā ar vecmāmiņu, kas bija vecāka no mātes, Betsija Beilija, Talbotas apgabalā, Merilendā. Kaut arī viņa māte dzīvoja plantācijā 12 jūdžu attālumā no viņiem, viņš viņu redzēja tikai dažas reizes, pirms viņa nomira. Kad Duglassam bija seši gadi, viņš tika atdalīts no vecvecākiem un tika pārcelts uz Wye House Plantation, kur Ārons Entonijs (it kā viņa tēvs) strādāja par pārraugu.
1826. gadā, kad Entonijs aizgāja garām, Duglass tika nodots Auldu ģimenei Baltimorā. Sofija Aulda mācīja viņam alfabētu, bet viņas vīrs pārtrauca apmācību, apgalvojot, ka lasītprasme mudinās vergus alkst pēc viņu brīvības. 12 gadu vecumā Duglass turpināja slepeni mācīt lasīt un rakstīt, un tā bija arī pirmā reize viņa dzīvē, kad viņš dzirdēja par abolicionistiem.
Duglass gribēja savai dzīvei citu ceļu, un 1836. gada 1. janvārī viņš apsolīja, ka līdz gada beigām būs brīvs. Diemžēl tā paša gada aprīlī viņš tika iemests cietumā pēc tam, kad tika atklāts viņa bēgšanas plāns. Būtu pagājuši divi gadi, kamēr Duglass beidzot izpildīs savu solījumu sev. Strādājot kuģu būvētavā Baltimorā, Duglass ar vilcienu un tvaika laivu aizbēga no pilsētas un neapstājās, līdz ieradās Ņujorkā, kur atkal sazinājās ar Baltimorā sastapto atbrīvoto vergu Annu Mareju. Pāris apprecējās un pēc vairākām nedēļām viņi apmetās Ņūbedfordā, Masačūsetsā. Abolicionists un viņa sieva nolēma uzvārdu Duglass pieņemt no sera Valtera Skota stāstītā dzejoļa 'Ezera dāma'. Tas bija solis noturēt Duglass bijušo vergu īpašnieku no viņa takas. Dzīvojot Ņūbedfordā, Duglass apmeklēja abolicionistu sanāksmes un sadraudzējās ar ievērojamu balto abolicionistu un mentoru Viljamu Loidu Garisonu.
Duglass kļuva par pasniedzēju, kurš atcēlis likumu, ceļojot ziemeļos, sākot no Menas līdz Mičiganai, piesaistot pret verdzību vērstus atbalstītājus.
1845. gadā Duglass publicēja savu pirmo autobiogrāfiju “Narrative of the Life of Frederick Douglass, amerikāņu vergs. Draugi baidījās, ka grāmatas publicitāte piesaistīs viņa bijušā īpašnieka Hjū Aulda uzmanību, kurš likumīgi varētu lūgt atņemt viņa īpašumu. Tāpēc viņa drošībai Duglass tika mudināts sākt transatlantisko ceļojumu, kas uz visiem laikiem mainītu viņa dzīvi.
Frederika Duglasa dienasgrāmatas ieraksts no ceļojumiem un Frederika Duglasa portrets Kredīts: Kongresa bibliotēka, Manuskriptu nodaļa, Frederika Duglass dokumenti Ņujorkas publiskās bibliotēkas Kongresa bibliotēkas / Šomburgas melnās kultūras pētījumu, fotogrāfiju un izdruku nodaļas bibliotēkā.