Redaktora piezīme: Tie, kas izvēlas ceļot, tiek ļoti aicināti pirms izlidošanas pārbaudīt vietējās pašvaldības ierobežojumus, noteikumus un drošības pasākumus, kas saistīti ar COVID-19, un ņemt vērā personīgā komforta līmeni un veselības apstākļus.

Saskaņā ar Ķīnas zodiaka kalendāru 2021. gads ir vērša gads. Pēc savvaļas dzīvnieku biologu domām, tas varētu būt vilka gads. Ir viegli apgalvot, ka nekad nav bijis labāks laiks vilku vērošanai Jeloustounā, kur tiek lēsts, ka vilku populācija ir pieaugusi pat par 20 procentiem. Pagājušajā gadā apritēja gadsimta ceturksnis, kopš vilki tika no jauna ieviesti parkā. Mūsdienās šeit dzīvo vieni no labākajiem vilku vērošanas veidiem pasaulē. Jeloustounas pelēkie vilki nezina, ka mēs esam globālās pandēmijas vidū. Viņiem nav ne jausmas, ka viņi oktobrī tika svītroti no apdraudēto sugu saraksta. Viss, ko viņi zina, ir nepieciešams, lai izdzīvotu vēl vienu ziemu.

Nav noslēpumaina ziema labākais laiks, lai apmeklētu Jeloustounu , īpaši vilku vērošanai. Kamēr parka lāči pārziemo, tā astoņi dažādi vilku bariņi koncentrējas zemākos augstumos, kur barojas viņu upuri - galvenokārt aļņi un sumbri. Viņus ir vieglāk atrast un nofotografēt uz balta fona. Tomēr tas, ka jūs nākat ziemā, nenozīmē, ka jūs to redzēsiet. Tur ienāk vilku izsekotājs.

'Vilku vērošanai noteikti ir sava veida versija, taču, lai maksimāli palielinātu piepūli un laiku, ir vērts doties kopā ar gidu,' saka Natans Varlijs, viens no pirmajiem parka vilku izsekotājiem. Parka reindžeru dēls Varlijs uzauga Jeloustounā. Viņš ir ieguvis doktora grādu ekoloģijā un ir dibinātājs Jeloustounas vilku izsekotājs . Kad viņš 1997. gadā sāka vadīt vilku vērošanas ekskursijas, tas bija tikai viņš un viņa sieva. 2021. gadā viņš izmantos 10 ceļvežus. Bet pat ar ceļvedi redzot nenotveramo Canis lupus, tas netiek garantēts.

'Parasti jums ir 50/50 procentu iespēja redzēt vilku,' saka Varlijs. Bet šogad izredzes ir palielinājušās pat par 90 procentiem. Šie konsekventie novērojumi galvenokārt ir pateicoties Junction Butte iepakojumam. Skaitliski tas bija neticami veiksmīgs 2019. un 2020. gads. Parka lielākajā barā un vienā no lielākajiem tās vēsturē ir 34 vilki. Astoņpadsmit ir kucēni no pagājušā gada metieniem. Papildus Junction Butte iepakojumam reģionā klīst arī vairāki citi iepakojumi, kuros ir vairāk nekā 20 vilku. Lielākā daļa pelēko vilku dzīvo četru līdz deviņu vilku baros.

Kopējā vilku populācija gadā Jeloustona ir vismaz 94, kas ir augstākais rādītājs pēdējos gados. Pēc Vārlija teiktā, apmēram viens no trim parkā esošajiem vilkiem ir apkaklis. Viņš ļoti paļaujas uz savu radio un ciešajām attiecībām ar grupām, kas pēta vilkus, kuriem ir piekļuve radio apkakles frekvencēm un kuri var precīzi noteikt iepakojuma atrašanās vietu. Viņš mazāk ir vilku čukstētājs un vairāk vilku vērotāju čukstētājs. Visi parkā viņu pazīst. Daudzi no atpūtas vērotājiem, kas katru gadu atgriežas, ir viņa dēļ.

'Neitans mūs pirms 20 gadiem izveda mūsu pirmajā vilku vērošanas braucienā,' saka kāds kungs, kurš sēž aiz plankumainā skata un paver skatu uz sniegotu pļavu, kur aukstā, bet dzidrā decembra dienā skrien divi melni vilki. Viņa partnere, kas atrodas aiz savas darbības sfēras, atgādina, ka viņi tajā laikā neredzēja nevienu vilku. Laiks bija briesmīgs. Vilks, kas skatījās, bija vēl sliktāks. 'Mēs tikko redzējām sniegu.'

Tomēr šeit viņi atkal ierodas, apmeklējot Kaliforniju, divas desmitgades vēlāk. Un viņi nav vieni. Nesenie TripAdvisor pārskati par Jeloustounas vilku vērošanas ekskursijām darbojas no diapazona - sākot no pāra medusmēnesī līdz ģimenei ar pusaudžiem un pat tēvam, kurš vēlas izplatīt meitas pelnus. Vienīgais, kas viņiem ir kopīgs, ir viņu atstātās pieczvaigžņu atsauksmes.

Dzeltonstonā nekad nav viegli apgalvot, ka vilku vērošana nekad nav bijusi labāka. Papildus vilku populācijas pieaugumam tehnoloģiju attīstība ir totāls spēļu mainītājs. Tajā laikā Varlijam bija Nikon. Šodien viņš zvēr pie saviem Swarovski plankumiem, kas attāluma punktu var pārveidot par ainu, kas ir cienīgs National Geographic . Turklāt šoziem Jeloustounas vilku izsekotājs sadarbojas ar vienu no Montānas jaunākajām mājām. Uzcelta 2018. gadā, Sage Lodge ir vienīgais luksusa īpašums Paradīzes ielejā, tikai 35 jūdžu attālumā no Jeloustounas ziemeļu ieejas. Tā ir vienīgā ieeja, kas atvērta visu gadu.

Salvijas ložas iekšpuse Yellowstone ar skaistu skatu uz sniegotu kalnu Kredīts: Eric McRitchie / Sage Lodge pieklājība

Sage Lodge ģenerālmenedžeris Džastins Robbins aicina vilku vērot apkārtnes apmeklētāju obligāto pienākumu. 'Mēs zinājām, ka vilku vērošanas aktivitātēm jābūt standarta ziemas piedāvājumam mūsu viesiem,' saka Robbins, kurš šo pieredzi dēvē par 'bezšuvju'. Viesi var rezervēt vilku vērošanas pieredze kad viņi rezervē savu istabu. Sage Lodge nodrošina aizmugurējo pikniku, un Yellowstone Wolf Tracker ceļveži nodrošina transportu. Atkarībā no vilku atrašanās vietas astoņu stundu ekskursija ietver pārgājienus un / vai sniega kurpes. Iepakojums ir 850 USD. Sage Lodge numuri ar 'king' izmēru ir sākot no 269 USD. Īpašuma četru guļamistabu rančo mājas cena ir no 1329 USD.

Starp privāto ceļvedi, Swarovski darbības jomām un, ja jūs novērtējat smalkākās lietas, grezna uzturēšanās Sage Lodge, vilku vērošana nav budžeta brīvdienas. Tas noteikti ir kausa saraksta vienums. Galu galā Jeloustona ir Amerikas Serengeti. Bet kāpēc vilki, kas ir tik līdzīgi cilvēka labākajam draugam, ir tā melnais degunradzis?

'Mēs zinām tik daudz folkloras, bet retajam no mums ir tieša pieredze ar savvaļas vilkiem,' saka Varlijs. 'Viņi mums ir noslēpums. Tajā pašā laikā suņi vai mājas vilki mums ir ļoti pazīstami. ”

Viņa mērķis ir pārvarēt plaisu starp pazīstamo un noslēpumaino.