Tāpat kā daudzi ceļotāji, es biju gatavs atpūtai, pat ceļojums ar mašīnu uz mērķi kaut kur, tikai dažu stundu attālumā. Svētā Barbara , Amerikas Rivjēra, šķita ideāla, ņemot vērā to, ka katra cita rivjēra joprojām bija ārpus robežas. Šī Kalifornijas piekrastes daļa ir pareizi nosaukta - un tikai divas stundas no Losandželosas.

Mans vīrs un es lielāko daļu ceļa bija patīkami pārsteigti par vieglo satiksmi, pat ar lielu ceļa daļu pa L.A. šausmīgo 405 šoseju. Rīta migla pacēlās, un mūsu garastāvoklis arī pacēlās, gaidot savu atvaļinājumu - pietiekami tālu, lai nebūtu to jāsauc par staycation. Klusais okeāns pa ceļam parādījās zilā un dzidrā krāsā, un mēs apsveicām sevi par to, ka mēs uzmanīgi un saprātīgi esam izkāpuši ar savu galamērķi un izvēlēto viesnīcu.

The Belmond El Encanto atrodas kalnos virs Santa Barbaras krastiem, starp lapu eikalipta kokiem apkārtnes vidē. Mēs braucām pa līkumotām ielām, garām braucošām mājām un dažiem nopietniem velosipēdistu braucējiem, zinot, ka dienās pirms GPS mums būtu bijis grūti atrast viesnīcu. Faktiski skaistais, bet nepretenciozais ieraksts varēja būt pagājis vienas Santa Barbaras elegantās savrupmājas priekšā, kas ir labiekārtota līdz pilnībai.

Mēs nodevām savu automašīnu pieklājīgam, maskā tērptam jaunietim, kurš piedāvāja pārvaldīt mūsu somas, kad mēs reģistrējāmies. Mēs gājām pa sarkanu ķieģeļu takām gar bungalo, katrs cits, ieskauts zālāju zālāji un ziedoši krūmi. Mūsu istabā, vienā no Mission Style bungalo, bija liela vannas istaba ar atsevišķu vannu un ietilpīgu dušu, 'king' izmēra gulta, rakstāmgalds, plaša atpūtas zona un privāta āra terase. Mēs pamanījām citas ēkas, dažas Kalifornijas amatnieku stila, ar platiem lieveņiem un āra klājiem.

Apmeklējot Santa Barbaru, mēs esam apmetušies viesnīcās netālu no pludmales un pilsētas centra Funk Zone restorāniem, vīna degustācijām un iepirkšanās. Šoreiz mēs novērtējām viesnīcas nomaļo vidi, pilnīgi atsevišķas naktsmītnes un privātās āra zonas. Plašā ēdamistabas terase padarīja sociālo distancēšanos vieglu un dabisku, paverot skatu uz koku galotnēm ar okeānu kā fonu. Atsvaidzinošais bezgalības baseins nodrošināja tādu pašu skatu un daudz vietas.

Saskaņā ar mūsu plānu relaksējošai un drošai atpūtai viesnīca noorganizēja privātu saulrieta buru Santa Barbara Burāšana un četru ēdienu vakariņas uz kuģa. Mūsu kapteinis norādīja uz dažām apskates vietām, kas atrodas piekrastē, tostarp 23 akru īpašumā un savrupmājā, kurā atradās vara vara mantiniece un māksliniece Hugete Klārka. Nosaukts Bellosguardo, savrupmāja sešas desmitgades ir palikusi tukša, un garāžā sēdēja 1933. gada Cadillac septiņu pasažieru limuzīns. Es plānoju izlasīt grāmatu ' Tukšas savrupmājas ', kas raksturo viņas noslēpumaino dzīvi.