El Kapitans dzimis ugunī. 3000 pēdas gara, 1,5 jūdzes plata granīta klints, kas paceļas augšup no mūsdienu Josemītu ielejas Kalifornijas centrā, sāka veidoties aptuveni pirms 220 miljoniem gadu, kad senču Ziemeļamerika sadūrās ar blakus esošo tektonisko plāksni zem Klusā okeāna. Lēns, slīpējošs trieciens piespieda Klusā okeāna plāksni zem tagadējās Kalifornijas, aizdedzinot pazemes spiediena katlu, kas zemes dziļākos iežu slāņus sašķidrināja sarkanā karstumā.
Peldošā izkusušā klints jūdzes iesūcās augšup pa zemes garozu, veidojot senās vulkānu ķēdes zarnas, kas neatšķiras no mūsdienu Andiem. Daļa magmas izplūda, bet lielākā daļa palika pazemē, kur tā lēnām atdzisa daudzu mūžu garumā, kristalizējoties granītā. Viens no visgrūtākajiem dabiskajiem materiāliem, ko zina cilvēks, granīts ir tikpat izturīgs kā tērauds un divreiz cietāks nekā marmors.
Pazemes granīta rezervāts jeb batolīts bija 400 jūdzes garš un 100 jūdzes plats. Tur Elkapitans būtu palicis, ja tektoniskais spiediens pirms apmēram 10 miljoniem gadu nebūtu izraisījis bojājumu sistēmu gar batolīta austrumu malu. Uplift galu galā atsāka batolītu uz virsmas, kur tas kļūs par Kalifornijas Sjerr Nevada kalnu grēdas atpazīstamāko daļu. Rītausmā Yosemite ieleja ar El Capitan kreisajā pusē. Getty Images
Desmitiem miljonu gadu laikā senču Merced upe, kas iztek no Sierras augstuma, veidoja Yosemite ieleju, šķeldojot vājāko klinšu starp El Capitan un zemes virsmu. Līdzīgi kā renesanses tēlnieki atbrīvoja cilvēku veidus no nedzīva marmora, erozija tika rūpīgi izgrebta El Capitan no Sjerras Nevadas.
Ledāji El Capitan pielika pēdējos pēdējos ledus laikmetos, apmēram pirms 3 miljoniem gadu. Lēnām kustīgās ledus masas vēl vairāk izrāva ielejas grīdu, nosakot El Capitan pilnu 3000 pēdu augstumu, vienlaikus no klints sejas novirzot vaļīgas konstrukcijas, izveidojot tās slaveno, stingro, vertikālo sienu.
Kad ledāji pirms aptuveni 15 000 gadiem atkāpās un El Kapitana tika atbrīvota no ledus spiediena, kas vietām pārsniedza vairākus simtus mārciņu collā, monolīts paplašinājās. Šī ģeoloģiskā izelpa caur klinti izšāva šauras plaisas, kuras, kā cilvēki galu galā atklās, bija pietiekami lielas, lai nodrošinātu rokturus un balstus.
Pirmie cilvēki, kas skatījās uz El Kapitānu un mazākajiem granīta veidojumiem Josemitas ielejā, visticamāk, bija Ahwahneechee indiāņi, Miwok cilts apakšgrupa, kas tūkstošiem gadu pēc ledāju atkāpšanās dzīvoja Sjerras rietumos. Viņi sauca bagātīgo ieleju Ahwahnee , vai arī Vieta kā tukša mute. Viņi medīja savvaļas medījumus, zvejoja Merced upi un ievāca vairāk nekā 100 ēdamo augu veidus.
El Capitan Ahwahneechee vārdi bija dažādi. Dažos ziņojumos tika saukta klints To-tock-ah-noo-lah , tulkots kā Roka šefs. Citi to zināja kā To-to-kon oo-lah , jeb Sandhill Crane, pēc leģendas Miokokas pazemes cilvēku priekšnieka. Vēl citi to sauca Tul-tok-a-nu-la , kas radies no mīta par mērīšanas tārpu ( tul-tok-a-na ), kas izglāba divus jaunus zēnus, kuri bija iestrēguši uz klints.
Huans Rodrigess Kabrillo, pirmais eiropietis, kurš izpētīja Kaliforniju, 1542. gadā kuģoja no Meksikas. Bet baltkungiem vajadzēja vēl trīs gadsimtus, lai atklātu Elkapitānu. 1849. gada Zelta drudzis Sierra Nevadā bija ievilinājis tūkstošiem laimes meklētāju. Pēc tam, kad Mimoks sāka atcelt šos interloperus, jaunais Kalifornijas štats nolīga galvu medniekus un privātus kaujiniekus, lai iznīcinātu reģiona pamatiedzīvotājus. Alpīnists mēģina sarežģīti manevrēt El Capitan sejā. Getty Images
1851. gada 21. martā 200 cilvēku bataljons, kura mērķis bija zemes atgūšana, sasniedza skatu uz Yosemite ieleju. Šī bija pirmā reize, kad baltais cilvēks uzmeta acis Elkapitānai. Bataljons piespieda Ahwahneechee rezervātā uz rietumiem no kalniem. Neilgi pēc tam Yosemite sākotnējie iedzīvotāji saņēma īpašu atļauju no komisijas atgriezties, taču dzīve ielejā nekad nebija tāda pati, un viņu skaits drīz samazinājās.
1855. gadā, četrus gadus pēc bataljona atklāšanas, Džeimss Hačings, piedzīvojumu pilns laikrakstu reportieris, sastapa pārskatu par tā ceļojumiem. Interesējis pasakas par 1000 pēdu augstiem ūdenskritumiem un klinšu klintīm, viņš ar diviem Indijas gidiem devās piecu dienu izpētes ekspedīcijā. Viņa iznākušajā rakstā par 'Yo-Semity', kas publicēts laikrakstā Mariposa, aprakstīta 'savdabīgas un cildenas varenības' vienreizēja un romantiska ieleja.
Nākamajā gadā divi ambiciozi kalnrači atvēra 50 jūdžu zirgu taku, kas ved Yosemite ielejā. Pirmā ielejas viesnīca, zemnieciska atkāpšanās vieta ar netīrām grīdām un bez rūtīm logos, tika atvērta 1857. gadā. Pirmie El Capitan cienītāji bija mākslinieki, piemēram, ainavu gleznotājs Alberts Bierštats, kurš ieradās Josemitē 1863. gadā. Viņš rakstīja draugam, ka viņš bija atradis Ēdenes dārzu. Bierštates glezna Skatoties uz leju Yosemite Valley , kurā piedalījies El Kapitans, viņš kļuva par vienu no Amerikas labākajiem ainavu māksliniekiem.
Pat tad jau tikai daži simti cilvēku bija personīgi redzējuši Josemītu ieleju. Bet apgabals bija pietiekami piesaistījis sabiedrības iztēli, ka prezidents Ābrahams Linkolns parakstīja likumprojektu par Yosemite Grant izveidošanu, valstij piederošu zemes trastu, lai saglabātu Josemitu nākamajām paaudzēm. Februāra otrajā nedēļā, ja apstākļi ir piemēroti, Horsetail Falls, El Capitan austrumu pusē, saulrietā mirdz sarkanā krāsā. c) Dons Smits
Gandrīz 19. gadsimta beigās dabas aizstāvji, kuru vadīja dabaszinātnieks un autors Džons Muirs, sāka censties, lai šī teritorija kļūtu par nacionālo parku. 1903. gadā Muirs vairākas dienas nometās pie Teodora Rūzvelta Yosemites aizmugurē - pieredze, kas trīs gadus vēlāk lika prezidentam parakstīt likumprojektu, ar kuru Josemītu zemes dotācija tika nodota federālajai valdībai
1916. gadā Yosemite nacionālais parks iedvesmoja jaunu vīrieti, kurš turpinās kļūt par vienu no visu laiku ietekmīgākajiem fotogrāfiem. Anselam Adamsam bija tikai 14 gadi, kad viņš ar ģimeni devās no savām mājām Sanfrancisko, lai apmeklētu parku. Pie ieejas tēvs viņam pasniedza dāvanu, kas mainīja dzīvi: Kodak Brownie kastes kameru. Nākamo sešu gadu desmitu laikā Adamsa melnbaltās Amerikas rietumu fotogrāfijas, it īpaši Yosemite, paaugstināja fotogrāfiju mākslas formā. Starp viņa lielākajiem darbiem ir El Capitan, ziema, saullēkts, Yosemite nacionālais parks, Kalifornija , 20 - 16 collu mākoņa apvilkta El Capitan portrets, kas mirdz baltā sniegā.
Pēc Otrā pasaules kara lētu armijas kāpšanas virvju un kempinga piederumu pieejamība iedvesmoja alpīnistus sākt pētīt daudzos stāvošos Yosemite balstus, smailes un tornīšus. Visu četrdesmito un piecdesmito gadu laikā alpīnisti strādāja pa katru Yosemite granīta veidojumu, dauzot pitonus, metāla tapas ar acu caurumu vienā galā, lai piestiprinātu virvi, augšup pa sienu. Josemitas ieleja kļuva par pasaules lielo kāpšanas galvaspilsētu. Bet tika uzskatīts, ka tās lielāko sienu El Capitan nav iespējams mērogot atbilstoši tās augstumam un vertikālumam. Kad sers Edmunds Hilarijs un Tencings Norgajs 1953. gadā sasauca Mount Everest, pagāja pieci gadi, līdz kādam izdevās uzkāpt granīta monolīta tīrajā sejā. Yosemite ieleja ar El Capitan kreisajā pusē, rītausmā. Marko Islers
1957. gada vasarā drosmīgs amerikānis vārdā Vorens Hardings sāka pirmo mēģinājumu uzkāpt El Kapitānā. Viņš pielietoja Himalajos izmantotās alpīnisma paņēmienus, nostiprinot virves starp nometnēm gar El Capitan monumentālo prow, kas būtu pazīstams kā Deguns. Uzkāpšanai bija vajadzīga neliela vīriešu komanda, kurai bija 45 darba dienas, kas sadalītas 18 mēnešu laikā, lai izveidotu ticamu maršrutu uz augšu, beidzot sasniedzot virsotni sasalstošā laikā 1958. gada 12. novembrī.
Drīz citi sāka pilnveidot Hardinga paņēmienus, lai ātrāk un efektīvāk mērogotu degunu. Pārnesumu attīstība un lipīgu apavu ar gumijas zoli izveide ļāva uzkāpt ne tikai pasaules vissmagākajiem alpīnistiem. Šodien Deguna sūtīšana prasa trīs līdz piecu dienu piepūli pieredzējušiem alpīnistiem un mazāk nekā dienu pasaules elitei.
Pēdējā pusgadsimta laikā alpīnisti ir izveidojuši desmitiem papildu maršrutu augšup El Capitan abpus Degunam. Tomēr Hardinga sākotnējā kāpuma atdošana joprojām ir viens no pasaules lielākajiem izaicinājumiem brīvā dabā. Viens alpīnists Hanss Florīns Elkapitānu pazīst tuvāk, nekā jebkad agrāk ir bijis un, iespējams, arī kādreiz. 2015. gada 12. septembrī Kalifornijas iedzīvotājs veica savu rekordaugsto 100. kāpumu uz Deguna, tādējādi Elkapitānas kopējais kāpumu skaits sasniedza 160. Tomēr Florins (51) saka, ka ar katru kāpienu atklāj kaut ko jaunu. Lai arī kā mēs cenšamies uzzināt El Kapitana patieso dabu, tas vienmēr kaut ko aizkavēs pats no sevis, atstājot mūs uz visiem laikiem vēloties vairāk.
Džeims Moijs ir piedzīvojumu žurnālists, kurš atrodas Boulderā, Kolorādo štatā. Šī eseja ir pielāgota viņas gaidāmajai grāmatai Uz deguna: Mūžīga apsēstība ar Josemita ikoniskāko kāpienu (Falcon Guides), iznāks septembrī.