Par laimi, man bija risinājums. Konferencē 2018. gadā es iepazinos ar Stjuartu Dobsonu un Polu Mareju, ģeniālu Aussie pamatiedzīvotāju pāri, kuri vada Acacia luksusa privātās ekskursijas . Melburnā bāzētais duets piedāvā gan komplektētus, gan individuālus maršrutus, kas sniedz ievērojamu vietu reģiona nozīmīgākajās vietās, tostarp Lielajā okeāna ceļā. Izpētot uzņēmuma vietnes iespējas, es pamanīju vienas dienas kombinētu braucienu ar automašīnu un helikopteru, kas ne tikai maksimāli izmantotu mūsu laiku, bet arī sniegtu divus dažādus skatu punktus, no kuriem redzēt skarbo piekrasti. Pilnīgi vērts plātīties, es attaisnojos.

Astoņos no rīta Stjuarts mūs savāca no viesnīcas - gūžas QT Melburna , ērtā Audi apvidus automašīnā. Kad mēs izgājām no Centrālā biznesa rajona, viņš izklāstīja šo dienu un aizpildīja mūs Lielā okeāna ceļa vēsturē. Infrastruktūras projekts sākās 1919. gadā kā līdzeklis karavīru nodarbināšanai, kuri tikko atgriezās mājās no I pasaules kara. 'Šis pēckara periods mūsu valsts jaunajā vēsturē vienmēr ir bijis ļoti izšķirošs laiks,' viņš paskaidroja. 'Tas tiešām bija mūsu pilngadība.' Celtniecība ilga 13 gadus, jo celtnieki galvenokārt izmantoja neapstrādātu aprīkojumu, piemēram, cērtes, lāpstas un ratus; bija pieejams neliels daudzums dinamīta, taču tas tika izmantots taupīgi, jo detonācijas joprojām izraisīja PTSS dažiem tikko atgriezušajiem karavīriem. Pēc pabeigšanas ceļš pavērās un savienoja vairākas piekrastes pilsētas, kas iepriekš bija pieejamas tikai ar ūdeni.

Apmēram 90 minūtes pēc tam mēs noķērām savus pirmos sērfošanas krasta skatus Bells pludmalē. Kamēr mēs patiesībā nevienu neatradām iekšā Ūdens tajā rītā, skatoties uz krūmiem klātajiem blefiem, es redzēju, kāpēc vienmērīgie viļņi piesaistīs sērfotājus profesionāļus un amatierus no visas pasaules. Pēc divdesmit minūtēm mēs apstājāmies pēc plakaniem baltumiem un plācenīšiem bākas tējas istabās Aireys ieplūdē, kur blakus esošais Split Point Lookout piedāvāja vēl vienu satriecošu skatu. Ar saviem cerulean ūdeņiem, nelīdzenajām klintīm un vēja sacietētajiem augiem krasta līnija man atgādināja Centrālās Kalifornijas piekrasti, ko es bērnībā pavadīju daudzas vasaras, bet es to redzēju caur piesātināta Instagram filtra objektīvu.

'Tas ir vienkārši nereāli,' es atzīmēju, kad mūsu trio atgriezās pie automašīnas. 'Vienkārši pagaidiet,' sacīja Stjuarts, lecot atpakaļ pie stūres. 'Starp Lornes un Apollo līča pilsētām ceļš izseko piekrasti un bieži tiek izcirsts klints malā. Tas ir nerimstoši skaists. '

Kad mēs braucām gar ikonisko memoriālo arku, es pieminēju, ka mums vēl nebija iespējas mūsu ceļojumā redzēt kādu no vietējiem savvaļas dzīvniekiem, tāpēc Stjuarts jautāja, vai mēs būtu ieinteresēti apstāties vietējā kempingā, kuru apmeklē savvaļas koalas un daži vietējo putnu veidi. Tiešām, neilgi pēc tam, kad nobraucām no ceļa, mēs sastapāmies ar zemu karājošu koku, kas bija pildīts ar sarkanām un purpursarkanām rozellām, spilgti baltiem kakadu un Ziemassvētku krāsas papagaiļiem, no kuriem viens stāvēja Stjuarta rokā, otro viņš atklāja sauju sēklu. Atstājuši putnus, mēs savācāmies pa netīru ceļu, acis skatot stāvošos eikalipta kokus pēc koalām. Tiešām, pēc dažām minūtēm es sajutu maigu uzsitienu uz pleca, kad mans vīrs pamanīja sīku kažokādas bumbiņu, kas snauž augsta zara līkumā. Tā kā es vilktu tikai savu īso objektīvu, es pretojos vēlmei iznīcināt savu DSLR un tā vietā apmierinājos ar klusu novērojumu - kaut ko tādu, kas man nekad nav bijis dabiski, bet ko es tagad esmu novērtējis pandēmijas laikā.

Pēc dievišķajām paeljas un jūras velšu pusdienām La Bimba Apollo līcī mēs paņēmām tempu, dodoties cauri Lielā Otvejas nacionālā parka eikalipta mežiem, dodoties uz Kuģu vraku piekrasti. Kad mēs braucām pa kreisi, Stjuarts priekšskatīja mūsu nākamo pieturu: Razorback Loch Ard Gorge. 'Tas ir viens no maniem iecienītākajiem skatiem,' viņš teica. 'Tas ir augsts kaļķakmens slīdnis, ko ieskauj citi dramatiski veidoti atsegumi. Mazāk apmeklēts, bet tikpat satriecošs kā Divpadsmit apustuļi, it īpaši dienā, kad Dienvidu okeāna viļņi ir pilnā spēkā. ”

Stāvoša klints maliņa - acis plīvo turp un atpakaļ starp veidojumu un šķietami bezgalīgo okeānu - manas domas turpināja riņķot ap laiku. Bija pagājuši tūkstošgades un nemainīgi dabas spēki, lai no pārējā reljefa izgrieztu šauro klinšu joslu, lai atklātu zemes slāņus, kurus šodien redzēju. Mēs ātri iegremdējāmies līdz aizai, kas nosaukta par vienu no sagrautajiem griešanas kuģiem, kas piešķir šai Viktorijas piekrastes daļai nosaukumu, lai izliktu pirkstus smiltīs un tuvāk apskatītu kaļķakmens slāņus pirms dienas pēdējās pieturas. .

Kamēr mēs atgriezāmies pie divpadsmit apustuļiem, Stjuarts nometa patiesības bumbu: “Smieklīgi ir tas, ka nekad faktiski 12. ' Izrādās, tikai astoņi kaudzes jebkad bija bijušas - piemēram, Razorback, nerimstošo viļņu rezultātā, kas izpostīja zemi, veidojot alas, kas galu galā piekāpās. Atklāsme neradīja mazāk aizraujošu ikonu pīlāru redzēšanu, kas bija izvietoti pretī zilgana krāsas smiltīm un akvamarīna ūdenim. Tas bija vēl viens brīdis, kad es biju plosījies starp mēģinājumu iemūžināt perfektu fotoattēlu (vai vismaz puscienīgu) un vienkārši gozēties zelta pēcpusdienas gaismā un ieelpot kraukšķīgo okeāna gaisu.

Bet dienas labākie skati vēl bija priekšā. Stjuarts atvadījās no mums 12 apustuļu helikopteru lidlaukā, kur mēs ar vīru uzkāpām ķiršu sarkanajā kopterī 75 minūšu gleznainajam lidojumam atpakaļ uz Melburnu. Starp laiku, kad mēs pacēlāmies, un laiku, kad mēs pieskārāmies atpakaļ pilsētā, mana piere bija diezgan pielīmēta pie loga. Lidojot apmēram 1000 pēdu augstumā, mēs varējām pilnībā novērtēt detalizētu informāciju par reljefu, kuru tikko redzējām tuvu, bet ar papildu piemaksu, ņemot vērā uzņemšanu plašākā skatījumā. Putna acs skats pastiprināja klinšu robainumu, viļņu tirkīzu un putojošo balto jūras aerosolu.

Pirms es to zināju, pie horizonta parādījās augstais Melburnas horizonts. Pēc tam, kad mēs pieskārāmies pie upes helikopteru lidlauka, Pāvils mūs uzņēma, lai aizvestu atpakaļ uz QT. Kad viņš jautāja, kā mums patika piedzīvojums, mēs ar vīru pievērsāmies viens otram ar reibinošiem smaidiem un smiekliem. Pašlaik gobs izbrīnīja: 'Tas bija nereāli!' bija labākais, ko varēju savākt.

Tagad, kad man ir bijis laiks, lai pilnībā pārņemtu pieredzi - un vairākkārt pārlūkotu simtiem uzņemto fotoattēlu, es varu droši teikt, ka tā bija viena no labākajām ceļojumu pieredzēm, par kuru es jebkad esmu plosījusies. Mēs ne tikai saņēmāmies pavadīt ilgāku kvalitātes laiku ar vietējo, kurš varēja dalīties savās iecienītākajās vietās, kas atrodas ārpus Austrālijas populārākajām tūrisma apskates vietām, bet tā bija iespēja novērtēt neticamo ainavu no negaidīta (un neaizmirstams) skatu punkts.